Historische Gebäude wie das Hieronymus-Kloster in Lissabon bieten einen Einblick in die Vergangenheit Portugals.
Im Laufe der Jahre, in denen ich gelebt habe Portugal , bin ich durchschnittlich zwei- oder dreimal im Jahr in die USA zurückgekehrt. Jedes Mal, wenn ich höre, wie Thomas Wolfe mir zuflüstert, dass er nicht wieder nach Hause gehen soll. Familie und Freunde zu besuchen ist eine bereichernde, gut investierte Zeit. Aber das Gefühl von allem – New York City, wo ich geboren wurde, Los Angeles, wo ich fast drei Jahrzehnte gelebt habe, und andere Ziele, die ich beruflich bereise – das ist eine andere Sache. Um mit literarischen Anspielungen fortzufahren, ich habe eher das Gefühl, ein Fremder in einem fremden Land zu sein als ein einheimischer Sohn.
Zur Erklärung erzähle ich Ihnen, warum wir ins Ausland gezogen sind. Wenn ich fertig bin, werden Sie hoffentlich verstehen, warum ich mich in meiner Wahlheimat mehr zu Hause fühle als anderswo.
Erstens, und wahrscheinlich am wichtigsten, zogen mein Mann Keith und ich ins Ausland, weil wir die europäische Kultur erleben wollten. Schlösser und Kathedralen, Kreisverkehre mit majestätischen Statuen und fließenden Springbrunnen, Kunstgalerien und Museen aller Art bieten grenzenlose Möglichkeiten, Geschichte zu erleben und zu genießen.
Zweitens haben wir in Portugal einen entspannteren Lebensstil vorgefunden als irgendwo sonst in den USA. Überall strotzen Parks vor duftenden, bunten Blumen, und es scheint, als gäbe es in Städten und Dörfern an jeder Ecke ein Café. Draußen zu sitzen und bei Kaffee und Gebäck oder einem Glas Wein zu verweilen, ohne den geringsten Druck, die Rechnung zu bezahlen und weiterzuziehen, ist ein emotionaler frischer Wind.
Auch die schiere natürliche Schönheit des Landes trägt zu einem ruhigeren Dasein bei. Sanfte grüne Hügel, Ackerland mit grasenden Schafen, schroffe Berge und atemberaubende Strände sind inspirierend und beruhigend zugleich.
Die Erschwinglichkeit war für uns ein dritter entscheidender Faktor beim Umzug. Wir fanden es in den Staaten allzu einfach, Schulden zu machen und zu bleiben, mit hohen Kreditzahlungen, hohen Grundsteuern, steigenden Versorgungszinsen und täglichen Lebenshaltungskosten.
Wir versuchen, so viel wie möglich Bio-Lebensmittel zu essen, und wöchentliche Besuche in Lebensmittelfachgeschäften entsprachen allmählich unserer monatlichen Hypothek, während unsere Ausgaben hier ungefähr ein Viertel bis ein Drittel dessen ausmachen, was sie in den USA waren.
Wir bleiben aus all diesen Gründen und mehr, einschließlich der professionellen, erschwinglichen Gesundheitsversorgung, die hier verfügbar ist. Aber vielleicht ist der Hauptgrund die Anzahl und Qualität der Freundschaften, die wir entwickelt haben. Von Anfang an waren die portugiesischen Einheimischen herzlich und gastfreundlich, und als Ergebnis wurden wir glücklich in eine Reihe von Familien aufgenommen. Hinzu kommen die Menschen, die wir durch Expat-Gruppen, Kirchen und lokale Unternehmen kennengelernt haben, und das Ergebnis ist ein solides Netzwerk großartiger Freunde.
Jahrelang hier zu bleiben bedeutet, dass wir Zeit hatten, das ganze Land zu erkunden, von den großartigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt bis zu den abgelegensten Dörfern. Gleiches gilt für unseren Nachbarn im Osten, Spanien , und auch in den meisten Teilen West-, Ost- und Nordeuropas. Tatsächlich werden wir bald auf einem Roadtrip nach Italien um an einer Hochzeit in Apulien teilzunehmen. Wir waren noch nie in San Marino, also haben wir das zu unserer Reiseroute hinzugefügt. Nur ein weiterer Vorteil des Lebens in diesem erschwinglichen, bequemen europäischen Land.
