Carignano-Platz im schönen Turin, Italien.
Seit acht Jahren ist die aus New Jersey stammende Michelle Bottalico in der italienischen Stadt Turin zu Hause. Nebenbei hat sie ihr Fotogeschäft vorangetrieben … durch ihre Abstammung die Staatsbürgerschaft erworben … und sogar ihren zukünftigen Ehemann kennengelernt.
„Nachdem ich durch Italien gereist war, gefiel es mir so gut, dass ich beschloss, hier Arbeit zu suchen und zu leben. Ich war bereits Fotografin in den USA, und das konnte ich auch in Italien machen“, sagt sie.
Heute ist Michelle auf Porträtfotografie spezialisiert und fotografiert Neugeborene, Babys, Kinder, Familien und Brautpaare. Ihre Kunden sind sowohl Italiener als auch Ausländer, darunter amerikanische Expats, die in Turin arbeiten.
„Ich mache Fotoshootings für sie, damit sie sich an ihre Zeit in der Stadt erinnern“, sagt sie. „Ich arbeite nicht in einem Studio, weil ich einen spontaneren Stil bevorzuge, und wenn ich nicht bei Kunden zu Hause arbeite, nutze ich die Stadt Turin als Hintergrund“, sagt Michelle.
Michelle hat sich in viele Aspekte ihres neuen Lebens in Turin verliebt, wo etwa 900.000 Einwohner leben.
„Dinge, die ich liebe, sind Italienisch zu sprechen, die Open-Air-Märkte in der Stadt (besonders der größte, Porta Palazzo, der einen Bereich hat, in dem die lokalen Bauern ihre Lebensmittel verkaufen), die Nähe zu den Alpen, wo es schöne Orte gibt Wandern, die entspanntere Lebensweise der Italiener, die Tradition des Aperitivo am Abend (Getränk und Dinnerbuffet für etwas mehr als den Preis des Getränks) und die Möglichkeit, neue Lebensweisen zu sehen“, Sie erklärt.
Turin ist die Hauptstadt des Piemont, einer Region, die für ihren Barolo-Wein und ihre Trüffel sowie für ihre Schokolade, ihren Reis und ihre Grissini berühmt ist. Piemont ist auch der Geburtsort der Slow-Food-Bewegung. Neben seiner reichhaltigen Küche und seinem dynamischen kulturellen Angebot hat Turin auch in gesellschaftlicher Hinsicht viel zu bieten.
„Turin ist voll von Bars und Restaurants und Ausgehmöglichkeiten, und es gibt viele Veranstaltungen und Festivals in der Stadt. Ich habe Leute über Couchsurfing kennengelernt, das neben dem Gastfreundschaftsteil auch soziale Veranstaltungen organisiert, und auch über Meetup, das viele verschiedene Arten von Veranstaltungen veröffentlicht, einschließlich einer Gruppe, in der Menschen Sprachen üben können, die sie lernen. Dort habe ich meinen Verlobten kennengelernt“, sagt Michelle.
Und obwohl es eine kosmopolitische Stadt ist, sagt Michelle, dass Miete, Internet und Lebensmittel in Turin sehr erschwinglich sind.
„Bei den letzten Reisen zurück in die USA war ich überrascht, wie viel Lebensmittel im Supermarkt gekostet haben. Ich kann hier weniger für Lebensmittel ausgeben. Ich mag die Open-Air-Märkte wegen der großen Auswahl an Obst und Gemüse und auch, weil sie erschwinglich sind. Märkte waren dort, wo ich aufgewachsen bin, nicht üblich, und Bauernmärkte in New Jersey sind in der Regel saisonal und ziemlich teuer. Viele Dinge sind in Italien viel billiger … zum Beispiel Olivenöl, Wein, Safran, Obst und Gemüse.“
Michelle hat viel von Italien erkundet, aber sie sagt, dass Besuche in einigen der Städte ihrer Vorfahren am unvergesslichsten waren.
„Ich besuchte die kleine Bergstadt, aus der mein Ururgroßvater in Ligurien stammte. Es hatte nur noch 16 ältere Einwohner. Die Leute waren nett zu mir und interessierten sich für die Tatsache, dass mein Vorfahr von diesem Ort stammte. Die nette Dame, der der winzige Lebensmittelladen im Dorf gehörte, lud mich sogar zum Mittagessen ein, und da es ein Festtag war, gab es ein köstliches Sieben-Gänge-Menü. Ich traf einen älteren Mann, der als letzter mit demselben Nachnamen lebte wie mein Vorfahre. Ich sah die Kirche, in der mein Ururgroßvater getauft wurde, und ich besuchte den Friedhof neben einer kleinen mittelalterlichen Kirche. Es war ein emotionales Erlebnis.“
