Rund 250 Menschen leben in unserer weiterführenden Seniorenwohngemeinschaft in sechs Mehrfamilienhäusern und zwei Pflegeeinrichtungen. Jetzt, im Pandemiemodus, sieht man nicht viele Bewohner auf den Wegen und Fluren, und die Restaurants sind geschlossen.
Unsere Terrasse überblickt den Pocket Park auf dem Campus mit einem Parcours, den niemand benutzt. Der eine oder andere Spaziergänger geht an der Terrasse vorbei, mal maskiert, mal nicht.
Niemand hält an, um etwas über den Hund zu sagen, der zu meinen Füßen sitzt, wie früher. Weit entfernt von der Geselligkeit, die wir genossen, seit wir letzten Juli hierher gezogen sind.
Das rituelle Abendessen
Damals lebten Tom und ich erst seit ein paar Tagen in unserer neuen Wohnung, als uns das Paar drei Häuser weiter zum Essen einlud.
„Abendessen“ bedeutete, sich am Gastgebertisch im Hauptspeisesaal zu treffen, um zusammen zu sitzen, jeder separat von der Speisekarte zu bestellen und seine eigenen Essenspunkte zum Bezahlen zu verwenden. Jim und Carol erwiesen sich als angenehm und einladend.
Zehn weitere Kennenlern-Dinner folgten dicht hintereinander. Einige habe ich selbst initiiert, wie zum Beispiel das Paar, dem ich bei meinen morgendlichen Hundespaziergängen immer wieder begegnete.
Andere Abendessen wurden von Menschen initiiert, die neugierig auf die Frau waren, die früher Museen leitete und jetzt Romane schreibt. Ein paar Mal setzte uns die Gastgeberin des Speisesaals mit Bewohnern zusammensiedachte, wir sollten uns treffen.
Die Kennenlernabende waren harte Arbeit: Jeder hat eine biografische Skizze gemacht, und weil wir alle alt sind, waren diese Skizzen laaaange.
Wenn wir ein zweites Mal mit einem Paar zu Abend essen, wird das Gespräch natürlicher, wenn auch noch nicht offen. Nach ein paar Monaten gemeinsamen Essens hatten wir gelernt, mit wem wir zusammensitzen sollten, um eine gute Zeit zu haben.
Wir erhöhen den Einsatz
Sechs Monate später, als wir endlich Möbel aus dem Lager holen und unsere Wohnung nach unseren Wünschen einrichten konnten, beschlossen wir, dies mit einem Tag der offenen Tür für alle zu feiern, mit denen wir gerne gegessen hatten.
Ich habe Einladungen an 50 Türen hinterlassen und erwartet, dass 25 Leute kommen werden, basierend auf meiner Erfahrung mit Veranstaltungen in den letzten Jahren.
Ich hab mich geirrt.
Fast alle antworteten mit „Ja“ und zwei antworteten: „Kann ich meine Tochter mitbringen?“ Wie sollte ich all diese Leute in unser Wohnzimmer stecken? Ich habe Freunde um Rat gefragt.
Ein müder Typ sagte: „Serviere keine Garnelen, weil sie sofort verschwinden.“ Eine sympathischere Frau sagte: „Können Sie ein paar Leute bitten, später zu kommen?“ Ich folgte ihrem Rat und bat die Hälfte der Eingeladenen, statt um 14:00 Uhr um 3:30 Uhr zu kommen.
Es funktionierte
Das Wetter an diesem Nachmittag hätte nicht besser sein können. Unsere Gäste kamen, wenn sie gebeten wurden, aßen und tranken bescheiden, wischten ihre eigenen Verschüttungen auf, strömten nahtlos in die Schlafzimmer und auf die Terrasse und genossen die Gesellschaft des anderen.
Drei Gäste brachten Blumen, drei brachten Wein, zwei brachten Töchter, von denen eine Zitrusfrüchte aus ihrem Hinterhof mitbrachte. Meine einzige Aufgabe war es, die Essensplatten voll und die Flaschen unverkorkt zu halten; Die versammelte Gesellschaft machte sich ihren eigenen Spaß.
Danach fragte ich einige meiner Lieblingsnachbarn, warum alle aufgetaucht waren. Aus Pflichtgefühl? Oder Neugier auf unsere Wohnung? Oder um die Zeit zu füllen?
Sie sagten nichts davon; sie mochten Tom und mich einfach. „In unserem Alter“, sagten sie, „kümmert sich niemand um soziale Verpflichtungen. Wir kommen einfach gerne miteinander aus.“
Und in der Corona-Zeit?
Auskommen ist die geheime Zutat des CCRC-Lebens. Ich sehe zu, wie mein Mann verkümmert, da er nicht zu seinen Sportkursen gehen kann (besonders wichtig für Parkinson-Patienten wie Tom) und danach mit seinen Freunden zu Mittag essen kann.
Manche Menschen in dieser Gemeinde scheinen so viel Wert auf Kontakt zu legen, dass sie sich im Pavillon auf Cocktails und Plaudern treffen und dabei viel näher als zwei Meter voneinander entfernt sitzen. Natürlich ist es für die meisten 80-jährigen Witwen keine Option, sich über soziale Medien zu verbinden.
Wenn das alles vorbei ist, werde ich anbieten, allen hier beizubringen, wie man Skype, Facetime oder Zoom funktioniert. Sie sollten nicht Ihr Leben für ein gutes Lachen riskieren müssen.
Wie gehen Sie mit dieser schwierigen Lebenssituation um? Was vermissen Sie am meisten vom Leben vor der Pandemie? Lassen Sie uns ins Gespräch kommen.
