Strände in Guatemala: Auf der Suche nach besseren Stränden an Guatemalas Seen-Trio

Lake Atitlán: klares Wasser, Sonnenschein und sicheres Schwimmen. Wer braucht die Karibik? ©Eoin Bassett/Internationales Leben.

Die Strände im mittelamerikanischen Land Guatemala sind nicht so bekannt für ihre Schönheit wie die seiner Nachbarn. Seine Pazifikküste ist zerklüftet, mit einem ausgesprochen rustikalen Charme, aber es fehlt an Infrastruktur. Auf der anderen Seite des Landes wird Guatemalas schmale Küste am Karibischen Meer als Korridor für die internationale Schifffahrt geschätzt, und es war keine Priorität, sie für das Vergnügen der Touristen zu erhalten. Aber diejenigen, die ein wenig tiefer in die Möglichkeiten des Landes eintauchen, werden bald feststellen, dass Guatemala drei ansprechende Gewässer hat, wenn auch keine Küstengebiete, die mit natürlichen, historischen und kulturellen Belohnungen beladen sind. Denken Sie in diesem Fall an Seen, nicht ans Meer.

Der Lago de Petén Itzá (Lake Petén Itzá) im nördlichen Tiefland ist weniger als eine Autostunde von Tikal entfernt, Guatemalas berühmtester altertümlicher Maya-Stadt. Neben den unberührten Gewässern, die sich perfekt zum Schwimmen eignen, zeigen Tagesausflüge in die Umgebung die natürliche Schönheit der umliegenden Dschungelflora und ihrer tierischen Bewohner.

Der Lago de Izabal erstreckt sich vom Karibischen Meer durch eine Reihe außergewöhnlich schöner Flussschluchten bis zum reichsten Feuchtgebietslebensraum des Landes. Es wird von mindestens 300 Vogelarten bevölkert und ist einer der wenigen Orte, an denen Sie Seekühe in freier Wildbahn beobachten können.

Drüben im kühleren Klima des westlichen Hochlandes liegt der Lago de Atitlán (Atitlán-See). Es liegt in der Nähe der großen Städte des Landes, einschließlich des spanischen Kolonialjuwels Antigua, und ist der meistbesuchte der drei Seen. Es hat auch eine außergewöhnliche Aussicht – Sie können Stunden damit verbringen, die Wolken zu beobachten, die die drei Vulkane umrahmen, die an der Küste Wache halten.

Sie können das Land an seiner Landgrenze mit betreten Mexiko oder Belize , aber die meisten Besucher kommen am modernen internationalen Flughafen in Guatemala-Stadt an. Von dort aus können problemlos Inlandsflüge in die Stadt Flores am Petén-Itzá-See gebucht werden. Sie können ein Auto mieten oder einen privaten Fahrer mieten, um zu den anderen Seen zu fahren, oder einen komfortablen First-Class-Bus nehmen. Erwarten Sie, etwa 2 $ pro Stunde Busfahrt zu zahlen. Der Lago de Izabal (See Izabal) ist fünf Autostunden von Guatemala-Stadt entfernt, während die Fahrt zum Atitlán-See drei Stunden dauert. Unterkünfte finden Sie an jedem Ort, der die volle Bandbreite an westlichem Komfort zu ermäßigten Preisen bietet.

See Petén Itza

Der Petén-Itzá-See und der umliegende Dschungel, der im dampfenden Flachland im Norden Guatemalas versunken ist, war einst das Kernland des Maya-Reiches. Während die Mehrheit der Besucher zu Recht einem Besuch der hoch aufragenden Pyramiden von Tikal Vorrang einräumt, wurden in der Region Hunderte von zerfallenden archäologischen Stätten kartiert.

Flores, eine kleine, malerische Inselstadt am Westufer des Sees, ist ein beliebter Ausgangspunkt für den Besuch dieser Maya-Stätten. Es hat eine wachsende Zahl hochwertiger Speiseerlebnisse (meine Familie liebte das große amerikanische Frühstück im Cool Beans für 3 US-Dollar) und Hoteloptionen für jeden Geldbeutel (saubere, komfortable Zimmer in einem 3-Sterne-Hotel sind für weniger als 50 US-Dollar zu haben pro Nacht).

Flores ist auch ein großartiger Ort, um ein Auto zu mieten Boot (kleines Boot), um andere Attraktionen auf dem See zu erkunden. Meine beiden Kinder lieben Tiere und haben es genossen, das Tierrettungszentrum ARCAS und den Zoo von Petencito zu besuchen. Das Rettungszentrum nimmt Freiwillige auf, um mit den Tieren zu arbeiten, die nicht in die Wildnis entlassen werden können. Auf unserem Rückweg nach Flores ließ unser Bootskapitän den Anker werfen, damit wir ein erfrischendes Bad im türkisfarbenen Wasser nehmen konnten.

Das Dorf San Miguel ist ebenfalls leicht erreichbar Boot von Flores, ist der Ausgangspunkt für einen schattigen Spaziergang zu einem hölzernen Aussichtsturm mit fantastischer Aussicht. Ein Pfad vom Aussichtspunkt führt zum Seeufer, wo Sie am kleinen öffentlichen Strand namens La Playita schwimmen können. Bevor Sie sich auf den Rückweg machen, genießen Sie eine der kalten Limonaden, die Sie bei unternehmerischen Einheimischen kaufen können, die die Mehrweg-Glasflaschen über denselben Wanderweg schleppen. Es kann nicht einfach sein – sie verdienen ihren Anteil.

Versuchen Sie für eine ruhigere Umgebung das ländliche Dorf El Remate. El Remate liegt an der einzigen Straße, die von Flores nach Tikal führt, und bietet umweltfreundliche Hotels, eine erstklassige Speisemöglichkeit im Restaurante Mon Ami (spezialisiert auf französische Küche) und Werkstätten, in denen lokale Holzschnitzereien verkauft werden.

Ein Einzimmerapartment in der Posada del Cerro kostet 40 Dollar pro Nacht. Das Hotel befindet sich neben dem Naturschutzgebiet Cerro Cahui. Dieser ungestörte Tropenwald verfügt über drei Meilen Naturpfade und bietet die besten Möglichkeiten in der Umgebung zur Vogelbeobachtung oder um eine der Kolonien wilder Brüllaffen zu beobachten, die durch den Dschungel streifen.

Izabal-See

Guatemalas größter See erstreckt sich fast 24 Meilen westlich von der Karibik bis zum Feuchtgebiet der Reserva Bocas del Polochic. Es ist von natürlicher Schönheit und Kolonialgeschichte durchdrungen. Trotzdem eignet sich der Izabal-See eher zum Sightseeing als zum Schwimmen, da Teile des Sees sichtbar verschmutzt sind.

Tropische Vegetation kaskadiert von den Baumwipfeln.

Glücklicherweise enttäuschen die Sehenswürdigkeiten nicht. Der Río Dulce (wörtlich süßer Fluss) beginnt in der Küstenstadt Livingston und steigt landeinwärts durch eine Reihe faszinierender Schluchten, in denen tropische Vegetation von den Baumwipfeln herabstürzt und weiße Reiher und Seeadler über das Wasser huschen. Mehrere Dschungel-Lodges in der Schlucht bieten preiswerte und komfortable Unterkünfte. Viele mieten Kajaks, damit die Gäste die unzähligen Nebenflüsse erkunden können, die sich wie Spaghettinudeln in den Dschungel schlängeln.

Westlich der Schlucht steht die Kolonialfestung San Félipe. Von den Spaniern erbaut, um plündernde englische Piraten abzuwehren, markiert sie den Eingang zum See vom Fluss aus. Für eine Eintrittsgebühr von 3 $ können Sie durch die dunklen, labyrinthartigen Gänge wandern, um sich von der nachmittäglichen Feuchtigkeit zu erholen. Die Aussicht auf den See von den Kanonenstellungen ist hervorragend.

Die Stadt Río Dulce ist der Ort, an dem Sie Ausflüge auf dem See buchen können. Der Transport kann vom Stadtdock arrangiert werden. Eine Fülle von Hotels liegt an den Ufern gegenüber der Stadt. Meine Familie und ich mochten die Holzstege im Hacienda Tijax Hotel mit Blick auf den Gezeitensumpf, der von unserer gemütlichen A-Frame-Hütte zum Pool führte.

Am äußersten westlichen Ende des Sees liegt das Dorf El Estor an der Schwelle eines Feuchtgebietsreservats. Das Dorf erhielt seinen Namen „der Laden“ von Piraten, die in den See segelten und ihn nach Vorräten überfielen. Meine Familie und ich mieteten a Boot um die Gewässer des Reservats Bocas del Polochic zu durchqueren. Nach einem Frühstück mit warmem Brot und Kaffee im Boot unter den schläfrigen Augen von Dutzenden von Brüllaffen, die in den Bäumen faulenzten, waren wir begeistert, eine weibliche Seekuh und ihr junges Kalb zu sehen, die ihre Morgenrunden machten.

Ein nahe gelegener Wasserfall mit heißen Quellen – El Paraiso – ist von El Estor aus leicht zu erreichen. Die Dschungelkulisse und das warme Wasser sind ein schöner Ort für ein Picknick und Schwimmen. Wenn Sie die Nerven haben, können Sie sogar von der Spitze des Wasserfalls in das tiefe, kühle Wasserbecken an seinem Fuß springen.

Atitlan-See

Die meisten Beschreibungen von Atitlan-See und die vielen Dörfer, die an seinen Ufern verstreut sind, beginnen mit dem Satz „hier gibt es nicht viel zu tun“. Dennoch bleibt er der meistbesuchte See Guatemalas. Also, was gibt?

Durch die Nähe zu Guatemala-Stadt und Antiguas blühenden Expat-Communities ist es leicht zu erreichen. Ein weiterer Grund muss sein, dass man von keiner Stelle des Sees aus eine schlechte Sicht hat. Eine Suche auf Airbnb wird Dutzende von Häusern zur Miete hervorbringen, die sich einer atemberaubenden Aussicht auf die drei Vulkane und andere weniger bedrohliche Gipfel rühmen, die den See einschließen. Dies macht das Abhängen in einer Hängematte mit einem Buch und einem Glas Wein zu einem sehr akzeptable und beliebte Art, einen Nachmittag zu verbringen. Und solange Sie nicht damit rechnen, die ganze Nacht zu feiern oder den ganzen Tag einzukaufen, gibt es viel zu beobachten und zu lernen. Am Morgen machten wir angenehme Spaziergänge entlang der Dutzenden von Fußwegen, die von den Kaqchikel-Leuten, einer Untergruppe der Maya-Kultur, deren Vorfahren sich vor Jahrhunderten in der Gegend niedergelassen hatten, festgestampft wurden. Jeden Tag sahen wir zu, wie Kinder in farbenfroher traditioneller Kleidung die Hänge nach Feuerholz durchkämmten. Für ein abenteuerlicheres Wandererlebnis führen mehrere Reiseveranstalter im Dorf San Pedro La Laguna Wanderungen auf dem Vulkan San Pedro.

Der Atitlán-See ist tief und misst an einigen Stellen mehr als 800 Fuß. Dadurch wird das Wasser kalt und wir konnten nicht mehr als ein kurzes Bad vom Dock unseres gemieteten Hauses aus vertragen. Aber es war die perfekte Art, sich abzukühlen, bevor wir in die Küche gingen, um unsere Unterrichtsstunde mit dem Hauskoch zu machen, wo wir lernten, Mais zuzubereiten Tamales und ein traditioneller Hähncheneintopf (wir baten um leichtes Essen). Chilis ). Das Beste war natürlich, das zu essen, was wir mitgemacht hatten.

Die Ufer dieses malerischen Caldera-Sees sind mit kleinen Dörfern übersät, in denen indigene Mayas den Raum mit künstlerisch und spirituell interessierten Ausländern teilen. Es ist einfach, a zu arrangieren Boot vom nahe gelegenen Panajachel (lokal bekannt als Pana) für Ausflüge rund um den See. Wir besuchten zwei Dörfer, San Juan La Laguna und San Marcos La Laguna. Ersteres ist auf gewebte Matten aus Schilf aus dem See spezialisiert, während San Marcos voller Yoga- und Meditationszentren ist. Holen Sie sich ein Eis und gehen Sie zum Strand oder wählen Sie einen Rückzugsort für eine Massage.

Es lohnt sich, einen Nachmittag damit zu verbringen, in Pana über das Kopfsteinpflaster zu hämmern. Es ist der beste Ort, um sich mit Lebensmitteln und Wein einzudecken, und es gibt auch einen interessanten Kunsthandwerksmarkt, auf dem Webereien aus ganz Guatemala verkauft werden. Gönnen Sie sich in Pana die beste Pizza der Stadt in der Circus Bar.