Bonnie und Mark Gelley können sich jetzt in ihrem neu fertiggestellten Pool und Whirlpool entspannen. ©Internationales Leben/Sean Keenan
„Jeder kann es tun“, sagt Bonnie Gelley und deutet mit ausgestrecktem Arm auf die Weite des Pazifischen Ozeans, die den Blick von ihrem Haus in Puerto Cayo bildet. Ecuador . Eine breite, sanft geschwungene Bucht füllt den Blick aus den Panoramafenstern, mit tropischer Vegetation, die im Vordergrund bis zum Strand reicht, und kleinen Sandsteininseln, die im Süden sichtbar sind. In der Zugsaison um den August herum können Bonnie und ihr Mann Mark von ihrem Wohnzimmer aus Wale beobachten, während Buckelwale auf ihrem Weg nach Norden sind.
Mark, 62, und Bonnie, 60, haben kürzlich zum ersten Mal ihren Außenpool und Jacuzzi gefüllt, und obwohl noch ein paar kleine Details an Pflasterung und Bepflanzung vorgenommen werden müssen, ist es bereits ein luxuriöser Ort, um einen Nachmittag lang zu faulenzen die ecuadorianische Sonne.
Das Paar hatte in den Jahren davor in North Carolina gelebt Umzug nach Ekuador. Mark arbeitete als Projektmanager bei Volvo Trucks und Bonnie hatte eine Rolle als Datenmanager bei örtlichen Schulen. Keiner von ihnen war besonders unzufrieden mit dem Leben, das sie führten, aber als sie sich ihren 60ern näherten, dachten sie beide viel über den Ruhestand nach.
„Wir wollten beide vorzeitig in Rente gehen. Aber in den USA bedeutete „frühzeitig“ in Rente zu gehen, mit 70 in Rente zu gehen. Das ist ungefähr so früh, wie wir es dort hätten schaffen können. Es ist einfach so teuer, jetzt in den USA zu leben. Also haben wir woanders gesucht.“
Puerto Cayo in der Provinz Manabí des Landes hat alle Kästchen angekreuzt. „Das erinnert mich an den Strand in Delaware vor 50 Jahren“, sagt Bonnie. Ein Spaziergang durch die Innenstadt oder die nahe gelegene Strandpromenade verstärkt das Gefühl der gemächlichen Ruhe, von dem sie spricht. Schulkinder spielen auf dem Marktplatz Fußball, Fischer flicken ihre Netze im Schatten von Palmen und die strohgedeckten Fischrestaurants am Strand servieren frisch gegrillte Thunfischfilets für 4 $ pro Teller.
Es ist eine bunt gestrichene, langsame Ecke, die wunderbar davon profitiert, dass sie etwas abseits der Hauptstraße von Nord nach Süd entlang der Küste Ecuadors liegt. Die Entfernung ist nicht riesig, es ist nur etwa eine Meile vom Stadtplatz bis zur Hauptstraße, aber es bedeutet, dass der Verkehr zwischen den großen Städten Manta und Salinas die sanfte Ruhe von Puerto Cayo nicht unterbricht.
Die Gelleys rechnen mit fast 50 Expat Einwohner der Gegend, und sie sind ein aktiver Haufen, der viele soziale Treffen organisiert, darunter wöchentliche Quizabende am Donnerstag und Sonntagsbrunch. Bonnie möchte auch darauf hinweisen, wie nett die Einheimischen sind, seit sie nach Puerto Cayo gezogen sind. „Als wir zum ersten Mal hierher kamen, brachten uns die Leute Essen. Produkte und Fisch, solche Sachen. Ich weiß nicht einmal, wie sie sich ernähren – in den USA würden sie als arm gelten – aber sie sind so gastfreundlich und freundlich. Als wir umgezogen sind, konnten wir kein Spanisch, aber jetzt lernen wir es. Es ist keine Notwendigkeit, aber es ist ein Plus. Es ist schön, mit so lieben Menschen in ihrer eigenen Sprache sprechen zu können, auch wenn das Lernen schwierig ist. Ich gebe zu, ich finde es frustrierend“, sagt Bonnie.
Aber das ist ein kleiner Nachteil, wenn alles andere so einfach ist. Das Haus mit drei Schlafzimmern und zwei Badezimmern von Mark und Bonnie und das Grundstück, auf dem sie es gebaut haben, sowie der neue Pool und Garten haben sie nur 105.000 Dollar gekostet. Sie teilen es mit ihren drei Hunden Lucy und Stella, die nach Ecuador zu ihnen kamen, und Floyd, der mit ihnen aus den USA geflogen ist.
„Die ganze Bürokratie war wirklich nicht schwierig“, sagt Mark. „Sie müssen nur die Kosten bei der Budgetierung Ihres Umzugs berücksichtigen. Der Kauf des Hauses war einfach, wir haben einem Anwalt in Quito eine Vollmacht erteilt. Er erledigte den ganzen Papierkram; wir haben das Geld überwiesen. Fertig! Bei Visa sind wir ähnlich vorgegangen. Das Sammeln aller benötigten Unterlagen war eine Menge Kleinarbeit, aber das meiste davon wird in den USA erledigt. Es kostete uns beide weniger als 2.000 US-Dollar, um unsere Aufenthaltsvisa zu bekommen. Das sind ziemlich vernünftige Umzugskosten.“
Auch für sie zahlt es sich in vielerlei Hinsicht aus. Ein gesünderes Leben im Freien ist unbezahlbar, aber eine ausgezeichnete Krankenversicherung für 245 $ pro Monat ist eine spürbare Ersparnis (und das ist der Preis für beide). Ihre Erfahrungen mit dem lokalen System sind gut; Mark zahlte nur 180 US-Dollar für einen MRT-Scan und erhielt die Ergebnisse noch am selben Tag. Ein monatliches Rezept, das Bonnie früher in den USA eine Zuzahlung von 25 US-Dollar gekostet hat, kostet in Ecuador nur 3,50 US-Dollar.
Ich habe 25 Pfund abgenommen, ohne es überhaupt zu versuchen.
Insgesamt haben die Gelleys jedoch festgestellt, dass ihr stressfreier Lebensstil und ihre unverarbeitete Ernährung in Puerto Cayo sie weit über die Erwartungen hinaus fit und gesund halten. „Ich habe 25 Pfund in einem Jahr abgenommen, ohne es überhaupt zu versuchen“, sagt Mark und spiegelt eine Beobachtung wider, die von vielen Expats in Ecuador geäußert wurde. Der strahlende Sonnenschein, die üppige Vegetation und die Kleinstadtmüdigkeit von Puerto Cayo passen eindeutig zu den Gelleys, und wie Bonnie betont, … jeder kann es tun.
