Jetzt sind wir 60 (wie A.A. Milne von Christopher Robin vielleicht gesagt hätte), wir sind in einem Alter, um an Großmütter zu denken. Vielleicht sind Sie Großmutter oder hoffen, eine zu werden. Vielleicht sind deine Freunde Großmütter. Es ist eine ganz neue Welt zu genießen.
Aber bringt dich das dazu, mehr über dich nachzudenken?eigenOma?
Als ich mein Buch darüber schrieb, wie es ist Großmutter zu sein , viele Frauen, die ich interviewte – darunter auch einige Freundinnen – sprachen darüber, wie wichtig ihnen die eine oder andere ihrer Großmütter gewesen war.
Sie hatten viel Zeit mit ihrer Großmutter verbracht, viel von ihr gelernt, und einige sagten, dass sie sie ständig vermissten.
So überraschend es auch klingen mag, für mich war das eine ziemlich neue Idee. Ja, ich kannte meine beiden Großmütter bis in meine späten Teenagerjahre, aber sie waren weder ein wichtiger Teil meines Lebens noch ein großer Einfluss.
Sie haben mir nicht viel beigebracht, mir keine besondere Aufmerksamkeit geschenkt oder sich wirklich dafür interessiert, was ich vorhabe. Es waren nur Verwandte, die von Zeit zu Zeit auftauchten, zu denen ich nett sein musste.
Die Mutter meines Vaters
Eine – die Mutter meines Vaters – lebte auf der anderen Seite der Vereinigten Staaten, und wir sahen sie sehr selten. Es ist schwer, sich daran zu erinnern, was für eine große Sache es damals war, ein Flugzeug zu nehmen. Und wenn jemand das Geld und die Zeit ausgab, um irgendwohin zu fliegen, blieben sie in der Regel eine Weile.
Obwohl ich es nie laut gesagt gehört habe, war klar, dass diese Großmutter ihre Begrüßung immer überschritten hat.
Sie würde den Haushalt total stören, da sie sich nicht scheute, die Haushaltsführung und Kindererziehung meiner Mutter zu kritisieren oder viele andere Themen zu verbalisieren, zu denen sie eine Meinung hatte. Ihre Besuche waren daher Zeiten großer familiärer Spannungen, die einer engen Beziehung nicht förderlich waren.
Aber sie war, zu ihrer Ehre, interessant. Sie war das, was die Leute als „ein bisschen Charakter“ bezeichnen würden. Sie hatte das Gefühl, dass sie „besser“ hätte heiraten sollen, als sie es tat, und würde uns bereitwillig an diese Tatsache erinnern.
Mein denkwürdigstes Beispiel war die Kieferorthopädie, von der ich und meine Geschwister profitierten. „Hätten sie das zu meiner Zeit …“, sagte sie einmal, „wäre keines von euch Enkelkindern geboren worden!“
Auch politisch engagierte sie sich stark. Als sie im Herbst 1960, kurz vor den Präsidentschaftswahlen, die Familie meines Onkels in einem anderen Bundesstaat besuchte, erlitt sie einen Herzinfarkt und dachte, sie würde sterben (sie tat es nicht).
Sie sagte später, dass sie, als sie über ihren Tod nachdachte, sehr froh war, dass sie bereits per Briefwahl gewählt hatte. Das gab dem Begriff eine ganz neue Wendung.
Die Mutter meiner Mutter
Meine andere Großmutter – die Mutter meiner Mutter – war ganz anders. Wir sahen sie häufiger, da sie viel näher wohnte. Sie wurde pflichtbewusst zu Thanksgiving, Weihnachten und anderen Anlässen eingeladen und machte – ebenso pflichtbewusst – Fotos von der Familie, um hilfreich zu sein.
Diese Großmutter hatte wenige Interessen, die ich erkennen konnte, abgesehen von regelmäßigen Bridge-Spielen mit Freunden und den üblichen Sorgen einer wohlerzogenen Vorstadtwitwe wie Wohltätigkeit und ihrer Kirche.
Ich weiß, dass sie sich Sorgen machte, dass ich jemanden „Ungeeigneten“ heiraten würde, was fast alle Kategorien abdeckte, die man sich vorstellen kann. Ich habe erst geheiratet, nachdem sie gestorben war, aber ich vermute, sie hätte nicht zugestimmt.
Dies war ein klassischer Fall, in dem eine erwachsene Tochter – meine Mutter – viel radikaler wurde als die Familie, aus der sie stammte, wodurch eine kulturelle und politische Kluft geschaffen wurde, die schwer zu überbrücken war.
Es war offensichtlich, dass meine Eltern wenig Zeit für diese Frau hatten, daher waren ihre Besuche auch eine Prüfung, weil sich alle so sehr bemühten, miteinander auszukommen.
Großmütter überall
Die Frauen, die ich für mein Buch interviewt habe, sprachen auch über ihre Großmütter, die ihnen viel wichtiger erschienen. Sie kamen aus sehr unterschiedlichen Hintergründen.
Manche waren reich und stolz, manche sehr arm; einige waren sehr warm und kuschelig und andere distanziert und kalt. Viele verbanden ihre Großmütter mit der einen oder anderen Art von Essen, seien es die Aktivitäten der Zubereitung oder die Freuden des Essens.
Die meisten hatten das Gefühl, dass ihre Großmutter einen erheblichen Einfluss auf ihr Leben und ihre Einstellung zum Großmutterdasein hatte, sei es positiv oder gelegentlich negativ.
Mir wurde klar, wie viele verschiedene Familiengeschichten es gibt.
Eine Beziehung zum Schätzen
Es muss wunderbar sein, eine Großmutter als großen Einfluss in Ihrem Leben zu haben. Jetzt, wo ich einer bin, erkenne ich, dass es eine so besondere Beziehung ist.
Sie können sehr nah sein, aber ohne die unvermeidlichen Spannungen, die innerhalb der unmittelbaren Kernfamilie entstehen. Sie gewinnen neue Perspektiven und Vorgehensweisen als von Ihren Eltern.
Und man bekommt auch ein kleines Stück Geschichte, wenn sie von ihrer eigenen Herkunft und ihrem Leben als Kind erzählt.
Ich habe viel darüber geschrieben, wie wichtig diese Beziehung zur Großmutter ist, aber ja, in der richtigen Familie ist sie auch zum Enkelkind wichtig.
Woran werden sich Ihre Enkelkinder in 50 oder 60 Jahren erinnern? Welche Erinnerungen haben Sie an Ihre Großmutter? War sie ein wichtiger Einfluss auf Ihr Leben? Hat es Ihre Beziehungen zu Ihren eigenen Enkelkindern beeinflusst? Lassen Sie uns ins Gespräch kommen!
