Bangkok ist hell und lebendig, was noch lohnender ist, wenn Ihr Sehvermögen verbessert wurde. ©Internationales Leben/Victoria Harmer.
Mariam Coleman zeigt auf den Baiyoke Sky Tower in Bangkok. Thailand . „Mein Sohn hat mich dort zum Abendessen ausgeführt, das ist das höchste Gebäude der Stadt, und das Restaurant dreht sich.“ Seit vier Wochen ist Mariam, die nach eigenen Angaben auf die „80“ geht, in der Stadt und sieht trotz der dunstigen Luft so klar wie seit Jahren nicht mehr.
„Ich wusste zumindest seit ein paar Jahren von Katarakten, aber ich konnte mir nicht die Zeit nehmen, mich von den Operationen zu erholen, während mein Mann noch am Leben war. Zwei Wochen pro Auge bedeuteten, dass wir vier Wochen lang rund um die Uhr eine häusliche Pflegehilfe beauftragen müssten, und das summiert sich.“ Mariam kümmerte sich um ihren Mann, der über 10 Jahre lang gegen die Parkinson-Krankheit gekämpft hatte.
„So hatten wir uns unseren Ruhestand nicht vorgestellt“, sagt Mariam lächelnd. „Die ersten paar Jahre waren großartig, wir hatten ein Wohnmobil und reisten durch die USA. Dann kauften wir unser schönes Haus am See, mit einem kleinen State Park hinter uns. Rehe, Stachelschweine, Stinktiere, alle Arten von Vögeln kamen jeden Tag durch unseren Garten.“ Schließlich wurde Mariams Rolle als Betreuerin jedoch entscheidend, bis sie fast keine Zeit mehr für sich hatte. Sie ignorierte auch einige ihrer eigenen gesundheitlichen Bedürfnisse. Aber als ihr Mann starb, sagten ihr ihre Ärzte, es sei an der Zeit, die Dinge zu erledigen, und eine Kataraktoperation stand ganz oben auf der Liste.
„Mein Augenarzt sagte, mein Sehvermögen sei um bis zu 40 % beeinträchtigt und ich solle nicht fahren. Das ist keine Wahl, wo ich lebe.“ Die Kataraktoperation gilt als einfacher Eingriff mit geringem Risiko, und ihre Versicherung würde die Kosten übernehmen. Aber sie brauchte immer noch zwei Wochen, um sich nach jedem Auge zu erholen, was bedeutete, dass sie kein Auto fahren, keine Hausarbeiten erledigen und nicht kochen musste.
„Ich habe mit meinem Sohn darüber gesprochen und er sagte: ‚Mama, komm einfach her und mach es fertig, ich werde alle Details ausarbeiten. Das ist sowieso der Urlaub, den du brauchst.“ Zuerst dachte ich, das wäre zu viel, aber er versicherte mir, dass es so einfacher wäre. Und ich war in den 15 Jahren, in denen er lebt, noch nie bei ihm gewesen Bangkok . Außerdem konnte ich meinen Enkel sehen und seine Frau konnte mir helfen. Es begann sehr sinnvoll zu werden.“
Mariams Sohn hat alles arrangiert. Er kaufte ihr ein unbefristetes Hin- und Rückflugticket für 1.400 US-Dollar und vereinbarte für sie einen Termin in einem der führenden Krankenhäuser Bangkoks, wo Mariams Versicherung akzeptiert wurde und ihr nur eine kleine Zuzahlung blieb.
„Es hat ein paar Tage gedauert, bis ich die lange Flugreise und die Zeitumstellung (12 Stunden Unterschied von Mariams Zuhause im Westen des Bundesstaates New York) überwunden hatte, bevor das erste Auge fertig war. Ich war nicht nervös wegen des Verfahrens. Nachdem ich mit meinem Mann jahrelang mit Ärzten und Krankenhäusern zu tun hatte, schien mir eine Kataraktoperation ungefähr so entmutigend wie das Frisieren meiner Haare.“
Die Operation dauerte eine Stunde und ihr gesamter Besuch nur fünf. „Meine Schwiegertochter brachte mich mit einer dunklen, dunklen Brille zurück in ihre Wohnung, weil ich gewarnt wurde, dass zuerst alles sehr hell sein würde und ich es ruhig angehen sollte. Als mein Sohn von der Arbeit nach Hause kam, sagte ich jedoch: ‚Okay, Buster, lass uns gehen und etwas von dieser Stadt sehen.‘“
Es war wirklich wie in einer neuen Welt zu leben.
Der eigentliche Schock nach der Operation waren die leuchtenden Farben. „Nachdem ich das erste Auge gemacht hatte, waren die Dinge unausgeglichen; Mein rechtes Auge sah leuchtende Farben, aber das linke war immer noch matt. Nachdem beide fertig waren, war es wirklich, als würde man in einer neuen Welt leben.“
Mariams Zuhause in New York ist abgelegen, der nächste Laden 20 Autominuten entfernt, die nächste Stadt über eine Stunde. Bangkok war wie nirgendwo, wo sie je gewesen war. „Das Essen, die Sprache, die Gerüche, die Hitze! Es ist ein schönes Durcheinander. Nachdem ich 10 Jahre lang fast ein Einsiedler war, brachte ich sie dazu, mich überall hin mitzunehmen. Wir gingen zu Märkten mit Gemüse und Meeresfrüchten, von denen ich nicht wusste, dass sie existieren. Wir gingen in ein Luxus-Einkaufszentrum, wir nahmen ein paar Kanalboot-Taxis und ich hatte meine allererste Massage.“
Aufschlüsselung der Ausgaben für einen Nachmittag mit ihrer Schwiegertochter Mariam berechnet, dass sie 15 Dollar für mehrere Taxifahrten, 5 Dollar pro Person für Fußmassagen, 8 Dollar für ein Mittagessen mit ganzem gedämpftem Fisch mit Kräutern und Gemüse und 10 Dollar für zwei Gläser Wein in der Lobby eines internationalen Hotels.
Mariams Sohn nahm auch die ganze Familie mit auf die Insel Koh Samet, um etwas Sand und Meer zu genießen. „Auf der Insel wurden wir verwöhnt; Wir aßen Riesengarnelen und tranken Fruchtshakes. Ich war seit einem Jahrzehnt nicht mehr am Meer und es war so eine Freude, mit meinem Enkel Jack dort zu sein. Ich fühlte mich so jung.“
Als die Zeit, die sie für die Reise vorgesehen hatte, wie im Flug verging, verschob Mariam die Rückkehr nach New York einmal, dann wieder und beschloss, zu warten, bis der Frühling in voller Blüte steht.
Am Ende summierte sich die Kataraktoperation auf etwas mehr als 6.000 Dollar. Aber Mariam zahlte weniger als 300 Dollar aus eigener Tasche. Zusammen mit den 1.400 $ für ihr Ticket und den Gesamtkosten für den Familienurlaub auf Koh Samet kostete die Reise weniger als 3.000 $. Das ist weniger als das, was Mariam für zwei Wochen Haushaltshilfe bezahlt hätte.
