Die Region Arenal liegt etwa drei Stunden nordwestlich von San José, der Hauptstadt Costa Ricas, und zieht seit Jahrzehnten umweltbewusste Reisende an, die nach Möglichkeiten zur Tierbeobachtung, Dschungelwanderung, Wassersport und anderen Aktivitäten suchen.
Aber in den letzten Jahren hat es sich zu viel mehr als einem Touristenziel entwickelt und zieht immer mehr Expats an, die daran interessiert sind, hier ein dauerhaftes Zuhause zu finden. Das Gebiet wird vom 33 Quadratmeilen großen Arenal-See dominiert. Über der Landschaft am östlichen Ende des Sees ragt auch der 5.479 Fuß hohe Vulkan Arenal auf, ein kegelförmiger Vulkan, der aktiv, aber nicht gefährlich ist. (Ein Nebeneffekt der vulkanischen Aktivität ist, dass es in der Gegend viele heiße Thermalquellen gibt. Das mineralreiche Wasser, das auf natürliche Weise auf über 100 ° F erhitzt wird, soll medizinische Eigenschaften in Bezug auf Arthritis und andere Beschwerden haben.)
Es muss darauf hingewiesen werden, dass die Entwicklung in diesem Bereich zwar zugenommen hat, aber keineswegs überentwickelt oder überlaufen ist. Der Charakter der Gegend bleibt ländlich und ruhig; das Tempo des Lebens langsam. Und all die Faktoren, die Arenal bei Besuchern und Langzeitbewohnern gleichermaßen so beliebt machen, bleiben bestehen. Nachfolgend finden Sie fünf Gründe, um zum Arenalsee zu ziehen.
1. Ein perfektes Klima
Arenal bekommt seinen Anteil an heißen Tagen, aber zum größten Teil kann das Wetter in der Gegend das ganze Jahr über als „frühlingsähnlich“ bezeichnet werden. Angenehme Tagestemperaturen in den 80ern… Abkühlung in der Nacht. Die meisten Leute hier benutzen keine Klimaanlage. Stattdessen öffnen sie Fenster und Schiebetüren, um frische Luft und kühle Brisen hereinzubringen.
Das großartige Wetter bedeutet, dass viel Leben und Unterhaltung im Freien stattfinden – in tropisch gestalteten Gärten, Terrassen oder Hinterhöfen. Expats essen hier draußen, genießen die erste Tasse Kaffee am Morgen mit Blick auf den See und beobachten den Sonnenuntergang bei einem Glas Wein.
Hier kann es zeitweise zu heftigen Regenfällen kommen. Das sind die Tropen. Aber die meisten Expats begrüßen das Wasser, weil es die Vegetation nährt und die verschiedenen Grüntöne in all den Bäumen und anderen Pflanzen wirklich hervorbringt.
2. Eine schöne Landschaft
Das Herzstück der Region Arenal ist der See. Sanft abfallende grüne Hügel, übersät mit Häusern, fallen in Kaskaden zum Wasser hinab. Das Land wechselt zwischen Feld, Wald und Dorf. Die Region ist immer noch recht ländlich, mit vielen wilden Gebieten und Grünflächen, einschließlich eines großen Nationalparks, der den Vulkan umgibt.
Der See ist unberührt. Die Küstenlinie ist größtenteils unbebaut. Tatsächlich schränken Vorschriften jedes Gebäude oder jede Entwicklung am Wasser stark ein. Als Ergebnis erhalten Sie eine unberührte Aussicht und keine Eigentumswohnungen an der Küste, große Resorts oder geschäftige Yachthäfen. Und das wird sich so schnell nicht ändern, und das nicht nur wegen der Regeln. Die meisten Entwickler verstehen, dass ein großer Teil der Attraktivität der Gegend die Ansichten sind, also werden sie sich nicht damit anlegen.
Das Wasserkraftwerk – übrigens unauffällig – am östlichen Ende, das in den 1970er Jahren durch Überschwemmung eines Flusstals entstand, lieferte früher den größten Teil des Stroms Costa Ricas. Hinzu kommen weitere Formen erneuerbarer Energien.
Auf dem See kann man Boot fahren. Es gibt Bootsrampen an einigen Stellen und kleine Marinas mit Schwimmdocks an einigen Entwicklungen. Fischer jagen den Guapote oder Regenbogenbarsch. Und Vergnügungskreuzer befahren auch die Gewässer. Aber zum größten Teil ist es ruhig, ohne viel Bootsverkehr. An einem bestimmten Tag kann ein Dutzend Fahrzeuge auf dem Wasser sein. Kajakfahren ist ebenso beliebt wie Windsurfen am nordwestlichen Ende, das von Oktober bis Mai beständige Winde hat.
<►>Am östlichen Ende des Arenalsees befindet sich der 5.479 Fuß hohe kegelförmige Vulkan, der aktiv, aber nicht gefährlich ist.3. Freundliche Einheimische und Expats
Die Menschen in Arenal sind ein weiterer Faktor, der diesen Ort zu etwas Besonderem macht. Wie beim Rest Costa Rica , Ticos sind herzlich und freundlich und begrüßen ihre neuen Nachbarn. Und die relativ kleine Expat-Community ist eng verbunden. Es gibt einige beliebte Kneipen und Restaurants, darunter das Gingerbread, das Gourmet-Abendessen im Familienstil anbietet. Aber die meisten Expats treffen sich in den Häusern von Freunden zu informellen Zusammenkünften, Buchclubs, Kartenspielen und anderen Aktivitäten. In vielerlei Hinsicht ist es die Art von Gemeinschaft, in der jeder jeden kennt und Neuankömmlinge mit offenen Armen willkommen geheißen werden.
Die meisten Expats (und Neuentwicklungen) konzentrieren sich um Nuevo Arenal, ein kleines Dorf am Nordufer des Sees, etwa in der Mitte. Hier finden Sie alles, was Sie für das tägliche Leben brauchen: Apotheke, Arztpraxis, Bank, Tankstelle, Lebensmittelgeschäfte, Restaurants ... perfekt für den täglichen Einkauf und Besorgungen. Expats findet man auch am gegenüberliegenden Ufer, in und um die Städte Tilaran, San Luis und Tronadora. Die meisten ausländischen Einwohner sind in der Regel im Ruhestand. Eine Mehrheit stammt aus Nordamerika, aber auch hier finden Sie Expats vieler Nationalitäten.
4. Schnäppchen-Immobilien in Arenal
Obwohl Arenal bei Rentnern und anderen Expats immer beliebter wird, bleibt der Kauf oder die Miete eines Hauses erschwinglich, insbesondere angesichts der inspirierenden Aussicht auf den See und der ruhigen ländlichen Umgebung. Entlang der schmalen zweispurigen Straße, die den See umrundet, befinden sich mehrere Gated Communities. Aber auch einzelne Homesites sind zu finden. Häuser am Ufer mit Blick auf den See und die umliegende Landschaft sind am begehrtesten. Aber Sie können auch Häuser im Dschungel und Grundstücke in abgelegenen Gebieten mit Wasserfällen, privaten heißen Quellen und mehr finden.
Viele Häuser sind so konzipiert, dass sie den Lebensstil im Freien maximieren, mit großen überdachten Terrassen und kleineren Wohnbereichen im Inneren. Beliebt sind auch große Fenster zur Seeseite. Eine aktuelle Auflistung zeigte ein Vier-Zimmer-Haus mit Seeblick auf 2 ¼ Acres für 189.000 $. Ein komplett eingerichtetes Haus mit zwei Schlafzimmern am Seeufer mit Gemeinschaftseinrichtungen wie Bootsaufbewahrung und Schwimmdock, Tennisplätzen, Pferdeställen und Pool ist für 215.000 US-Dollar erhältlich. Und es gibt auch einige sehr preisgünstige Immobilien, wie ein Cottage mit einem Schlafzimmer für nur 49.000 US-Dollar.
Wenn Sie an Anbauflächen interessiert sind, stehen auch viele große Grundstücke zur Verfügung. Etwa 15 Minuten vom See entfernt befindet sich ein 215 Hektar großes Grundstück im Dschungel mit Fluss, Quellen und primärem Regenwald für 250.000 US-Dollar. Es hat Zugang zu Versorgungsunternehmen und hat Zugang zu einer Hauptstraße. Es könnte ein großartiger Ort für ein Zuhause sein … oder Ihre eigene Öko-Lodge.
Auf der Mietseite gibt es viele Möglichkeiten, das Leben am See mit einem lang- oder kurzfristigen Mietverhältnis auszuprobieren. Eine möblierte Zweizimmerwohnung in der Nähe der Stadt Nuevo Arenal kostet 850 Dollar im Monat – inklusive aller Nebenkosten. Ein weiteres Zwei-Zimmer-Apartment, dieses mit Seeblick, kostet 650 US-Dollar – und Sie können auch zu Fuß zum See gehen. Sehen hier für weitere Immobiliendetails.
5. Niedrige Lebenshaltungskosten
In Costa Rica berichten Expat-Paare, dass sie von 2.000 $ oder weniger pro Monat leben können, einschließlich Transport- und Wohnkosten. Das bezahlbare Immobilien ist ein großer Faktor in der niedrigen Lebenskosten insbesondere in der Gemeinde Arenal. Der Verzicht auf eine Klimaanlage senkt die Stromrechnung und die Wasserpreise sind niedrig, genau wie im Rest des Landes. Highspeed-Internet, gebündelt mit Kabelfernsehen (einschließlich Premium-Kanälen wie HBO), kostet etwa 60 bis 80 US-Dollar pro Monat, je nach Internetgeschwindigkeit und Kabelpaket, das Sie wählen. Viele Kanäle und Sendungen sind auf Englisch.
Eine wichtige Möglichkeit, die Ausgaben zu senken, besteht darin, wie ein Einheimischer einzukaufen und zu essen. Das bedeutet, dass Sie Ihr frisches Obst und Gemüse sowie Meeresfrüchte, Hühnchen, Eier, Honig und andere „ganze“ Lebensmittel auf den lokalen Bauernmärkten kaufen. Avocados zum Beispiel sind vier für 2 $. Eine Papaya so lang wie Ihr Unterarm kostet Sie 75 Cent. Ein Salatkopf, 50 Cent. Die meisten Paare geben an, etwa 30 US-Dollar pro Woche auf dem Markt auszugeben.
Was das Mittag- und Abendessen angeht, gibt es viele Restaurants, die amerikanisches Essen sowie Tex-Mex-, italienische und andere Weltküchen anbieten. Aber diese Orte haben in der Regel US-Preise oder mehr, da sie hauptsächlich Touristen ansprechen. Eingeweihte Expats essen dort, wo die Einheimischen essen: das Soda, ein kleines, meist familiengeführtes Restaurant, das typisch costaricanisches Essen serviert. Das Nationalgericht Casado besteht aus Reis, schwarzen Bohnen, Kochbananen, Kohl oder grünem Salat, einem Auflauf und Ihrer Wahl aus Fisch, Rind, Schwein oder Huhn. Es ist ein leckeres und sättigendes Gericht. Weitere beliebte Speisen sind Olla de Carne, eine Rindfleisch-Gemüsesuppe, und Arroz con Pollo, Hähnchen mit Reis, gekocht mit einer herzhaften Gewürzmischung.