Jessica Ramesch – DAS Panama-Redakteur
Was waren Ihre größten Hindernisse?
Die Anpassung an eine neue Kultur macht Spaß und ist aufregend, aber es erfordert auch etwas Arbeit. Nicht jeder spricht darüber, und es ist wichtig, sich bewusst und bereit zu sein, diese Arbeit zu investieren. Es als eine lustige Herausforderung zu sehen, die Ihr Leben über die Maßen bereichern wird.
Ich bin in Eugene, Oregon, aufgewachsen und als ich ein Teenager war, zog meine Familie für etwas mehr als ein Jahr nach Indien. Der Kulturschock war groß. Ich sprach kein Hindi – war noch nie damit konfrontiert worden oder hatte vor der Reise auch nur ein paar Wörter gelernt.
Es gibt einen verbreiteten Irrglauben, dass jeder im Land Englisch spricht, da es eine der Landessprachen ist, aber ein durchschnittlicher Einheimischer aus der Arbeiterklasse nicht … zumindest war das nicht der Fall, als ich Ende 1988 in Neu-Delhi war. Wenn ich nahm eine Rikscha, Autorikscha oder ein Taxi … ging zum Laden um die Ecke … bestellte in einem örtlichen Restaurant … ich musste mich in der Landessprache verständigen. Wir haben immer über Preise gesprochen, also musste ich die Zahlen schnell lernen. Es war alles so sehr fremd und kompliziert.
Aber es hat auch wahnsinnig viel Spaß gemacht. Nachdem ich einige Grundlagen gelernt hatte, konnte ich alles besser genießen, von lokaler Musik und Filmen bis hin zum fantastischen Essen. Seitdem habe ich eine Liebesaffäre mit indischem Essen. Ich habe viele glückliche Tage damit verbracht, neue Rezepte auszuprobieren oder indische Restaurants in verschiedenen Städten auf der ganzen Welt aufzusuchen.
Ich wurde oft gehänselt – anscheinend ist mein Hindi-Akzent urkomisch –, aber es war gutmütiges Rippen. Ich habe gelernt, über mich selbst zu lachen. Die größte Lektion war: Hab niemals Angst, etwas Neues auszuprobieren. Es hat mir gute Dienste geleistet, als ich nach Panama gezogen bin und neu angefangen habe.
Was hättest du gerne gewusst, bevor du dich entschieden hast, ins Ausland zu ziehen?
Ich wünschte, ich hätte von den drei Phasen des Expat-Lebens gewusst. Es gibt normalerweise eine Flitterwochenzeit, in der Sie sich auf den Umzug freuen und nicht wirklich an die Arbeit denken, die erforderlich ist, um sich anzupassen, die Sprache zu lernen und Ihren Haushalt einzurichten. Die meisten Expats wechseln von der Flitterwochenphase in eine „Was um alles in der Welt mache ich hier?“ Phase. Sie stellen Ihren Verstand in Frage und erwägen, das Handtuch zu werfen.
Aber dann sind Sie mit dem frühen Umzugszeug fertig. Die Beantragung eines lokalen Führerscheins, die Einrichtung von Versorgungsunternehmen – das sind Dinge, die Ihre Geduld in einem fremden Land wirklich auf die Probe stellen können. Wenn Sie fertig sind, können Sie in die Phase des „Eingewöhnungsgefühls“ eintreten.
Dann wird es richtig gut.
Sie haben ein paar Freunde gefunden und Ihr soziales Leben ist besser als zuvor. (Expat-Communities sind unglaublich freundlich und hilfsbereit.) Sie haben begonnen, die Sprache zu lernen und können mit Einheimischen interagieren … tauchen Sie in die lokale Kultur ein … fühlen Sie sich wohl und sind stolz auf sich, dass Sie den Schritt gemacht haben.
Dann sehe ich Expats glänzen, besonders in Panama, wo ich seit 2005 lebe. Sie haben eine tolle Zeit, wenn sie Salsa-Unterricht nehmen … sich lokalen Interessengruppen anschließen … das Land erkunden … oder einfach nur Outdoor-Aktivitäten in der fast ewigen Sonne genießen. Sie beteiligen sich an lokalen Wohltätigkeitsorganisationen oder gründen neue. Sie haben ein erfüllteres Leben, als sie sich je hätten vorstellen können.
Irgendwelche Tipps für den ersten Schritt?
1. Sei sehr geduldig und verzeihe … sowohl mit dir selbst als auch mit den Menschen vor Ort.
2. Versuchen Sie nicht, an einem Tag oder in einer Woche zu viel zu tun. Wenn Sie etwas erledigt haben, klopfen Sie sich auf die Schulter oder finden Sie einen kleinen Weg, um zu feiern.
3. Wenn Sie noch nicht fließend sprechen, lernen Sie zumindest die Wörter für „bitte“, „danke“ und „Entschuldigung“, damit die Einheimischen sehen können, dass Sie sich bemühen. Nehmen Sie weiterhin an Unterricht/Lernen teil.
4. Seien Sie höflich und zeigen Sie keine Ungeduld. Egal was.
5. Profitieren Sie von Ihrer lokalen Expat-Community.
Dies ist ein wichtiger. Denken Sie daran, es ist nichts falsch daran, Heimweh zu bekommen. Wenn das passiert, nutzen Sie Ihre Expat-Community. Manchmal meiden Neuankömmlinge andere Expats und bestehen darauf, dass sie wie und unter Einheimischen leben wollen. Es kommt von einem guten Ort – es ist großartig, die lokale Kultur zu respektieren. Und Sie sollten niemals erwarten, dass Ihr neues Auslandsziel genau wie Ihr Zuhause ist. Aber es ist nur natürlich, einige Dinge von zu Hause zu vermissen. Eine starke Expat-Community kann dabei helfen.
Vielleicht müssen Sie nur von Zeit zu Zeit Mitleid mit den Herausforderungen des Lebens im Ausland haben. (Suchen Sie nach Menschen, die größtenteils glücklich sind, aber in der Lage sind, echtes Mitgefühl zu zeigen. Und vermeiden Sie jeden, der nichts anderes tut, als sich zu beschweren … das ist ein Rezept für eine Katastrophe.) Vielleicht möchten Sie nur wissen, wo Sie die Zutaten für ein traditionelles Thanksgiving-Dinner kaufen können, damit Sie können Behalten Sie einige Ihrer alten Traditionen bei, auch wenn Sie neue lernen. Expats, die schon länger dabei sind als Sie, haben eine Fülle hilfreicher Informationen zu teilen … Empfehlungen zu lokalen Dienstleistungen, Ärzten oder Anwälten … Tipps, wie man schwer zu findende Artikel findet … und die Liste geht weiter.
Scheuen Sie sich also nicht, sich in der Expat-Community zu engagieren. In den meisten Fällen hilft es Ihnen, ein „guter Expat“ zu sein, der gut mit Einheimischen interagiert.
Das ist alles, was Sie wirklich brauchen. Mit diesen kleinen Tipps erhalten Sie überall einen besseren Service und eine bessere Behandlung. Die Menschen werden eher bereit sein, sich die zusätzliche Zeit zu nehmen oder die zusätzliche Meile zu gehen, die erforderlich ist, um ein Dilemma zu lösen. Sie werden mehr Freunde finden und Ihr Übergang wird reibungslos verlaufen.
Jim Santos – DAS Mitwirkender
Was waren Ihre größten Hindernisse?
Ich denke, die meisten Expats, die sich in Ländern niederlassen, in denen Englisch nicht die Hauptsprache ist, würden zustimmen, dass die Kommunikation das größte Hindernis ist. Es ist einfacher, als Sie vielleicht denken, sich zurechtzufinden, nachdem Sie sich niedergelassen haben, aber in den ersten Monaten, in denen Sie sich mit Dingen wie der Eröffnung eines Bankkontos, der Einrichtung von Versorgungsunternehmen und Internet und dem Erlernen der Fortbewegung in Bussen und Taxis befassen, Dinge können ein wenig frustrierend werden. Andererseits war das Erlernen einer anderen Sprache auch eine der größten Belohnungen für mich in meiner Zeit in Ecuador.
Was hättest du gerne gewusst, bevor du dich entschieden hast, ins Ausland zu ziehen?
Wir haben vor unserem Umzug viel geplant, also abgesehen davon, dass ich mir wünschte, ich könnte mehr Spanisch können, waren wir ziemlich gut vorbereitet. Ich denke, was uns jedoch überrascht hat, war, dass es wirklich keine große Sache ist, in einem anderen Land zu leben, wenn man all die Aufregung und den Stress überwunden hat, den ersten Schritt zu tun. Es ist erstaunlich, wie schnell man sich wie zu Hause fühlen kann. Tatsächlich hat es uns eine Welt des Reisens eröffnet, da wir angefangen haben, gerne andere südamerikanische Länder zu besuchen. Das Reisen von Land zu Land fühlt sich jetzt nicht viel anders an als das Reisen zwischen Staaten in den USA.
Irgendwelche Tipps für den ersten Schritt?
Forschen, forschen, forschen. Internationales Leben ist natürlich eine großartige Ressource, um Ihnen zu helfen, Ihre Suche einzugrenzen und dann mehr Informationen über den von Ihnen ausgewählten Ort zu erhalten. Sobald Sie eine Stadt oder Region im Sinn haben, führen Sie eine Google-Suche durch und erfahren Sie so viel wie möglich über die Gegend und die Menschen. Suchen auf YouTube geben Ihnen einen erweiterten Einblick in Ihr neues Zuhause. Es gibt jetzt auch viele Facebook-Expat-Gruppen, die eine Vielzahl von Expat-Destinationen abdecken. Wenn Sie sich für eine Mitgliedschaft anmelden, erhalten Sie einige Informationen zu den Grundkenntnissen und eine weitere Ressource, um nach Ihrer Ankunft Fragen zu stellen.
Laura Diffendal – DAS Belize-Korrespondent
Was waren Ihre größten Hindernisse?
Mein größtes Hindernis für den Umzug ins Ausland waren familiäre Bindungen und der Besitz eines eigenen Unternehmens mit Partnern, und der Akt, mich hinzusetzen und Familie und Freunden zu sagen, dass ich gehen würde, war bei weitem mein größtes Hindernis. Zweitens war die mentale Veränderung des Gefühls, dass ich eine US-Handynummer, eine physische Adresse usw. haben musste – ich konnte nicht verstehen, wie man ohne diese Dinge auskommt, wusste nicht, dass es möglich war.
Was hättest du gerne gewusst, bevor du dich entschieden hast, ins Ausland zu ziehen?
Ich hätte gerne gewusst, dass all die Dinge, die mich wirklich gestresst und besorgt haben, jetzt, fünf Jahre später, nichts mehr bedeuten. Was, wenn ich mein Haus zurückhaben möchte, was, wenn ich zu Hause ein Auto brauche, was, wenn ich es bereue, mein Geschäft verlassen zu haben, was, wenn das nicht funktioniert, was, wenn sie meinen Hund nicht aufs Land lassen, was, wenn ich hasse es, was ist, wenn ich Heimweh habe, was wäre, wenn usw. Du neigst dazu, ein bisschen egozentrisch zu werden und fühlst dich, als wärst du allein/der einzige, der das jemals getan hat, dass das andere Land irgendwie auf dich und deinen Papierkram abzielen wird und Probleme damit finden – wirklich alles beim Umzug ist machbar, mit ein wenig Geduld und Ausdauer sind die Nöte und Alpträume, von denen man hört, nur ein winziger Prozentsatz der Realität.
Irgendwelche Tipps für den ersten Schritt?
- Führen Sie Checklisten, damit Ihr Gehirn nicht von den vielen Aufgaben überwältigt wird.
- Finden Sie eine großartige Online-Gruppe in Ihrem Land, in das Sie ziehen, wie auf Facebook, um sich mit ihr zu verbinden – alles wurde schon einmal gemacht und viele Ängste können (kostenlos, von netten Leuten) durch einfaches Kontaktieren zerstreut werden.
Jason Holland – DAS Roving Latin America Editor
Was waren Ihre größten Hindernisse?
Ich denke, die größte Anpassung bestand darin, neue „Systeme“ für praktisch alles zu lernen: Bezahlen einer Stromrechnung, Umgang mit Behörden, Gang zur Bank, Zoll und Vorgehensweisen … es ist ähnlich wie in den USA, aber so unterschiedlich, dass es definitiv einige gab peinliche und frustrierende Momente.
Was hättest du gerne gewusst, bevor du dich entschieden hast, ins Ausland zu ziehen?
Wie wichtig Ihr Netzwerk aus Nachbarn, einheimischen Freunden und anderen Expats sein wird, um Ihnen zu Beginn und während Ihres gesamten Auslandsaufenthalts bei der Anpassung zu helfen.
In den USA haben wir oft einen kleinen Freundeskreis. Vielleicht kennen unsere Nachbarn, oft auch nicht. Im Ausland brauchen Sie Hilfe, um Dinge herauszufinden, sich in einer neuen Kultur und Sprache zurechtzufinden und alles andere. Wenn bei Ihnen zu Hause etwas kaputt geht, haben Sie keine Ahnung, wen Sie anrufen sollen … wenn Sie einen Facharzt brauchen, der keine Ahnung hat, wo er einen finden kann … Sie könnten durch viele Dinge in Ihrem neuen Expat-Leben verwirrt sein. Oder Sie haben einen Unfall, einen Notfall oder eine Krise.
In diesen Zeiten hat man Leute, die man anrufen und auf die man sich verlassen kann. Sie haben ein ganzes Netzwerk von Menschen, an die Sie sich mit Fragen wenden können.
Irgendwelche Tipps für den ersten Schritt?
Ich denke, zu viele Leute verbringen zu viel Zeit damit, alle Details über einen bestimmten Ort zu recherchieren und sind besessen von den Einzelheiten. Forschung ist natürlich wichtig. Aber du wirst nie wirklich wissen, ob ein Ort das Richtige für dich ist, bis du tatsächlich hingehst. Mein wichtigster Vorschlag ist, eine ausgedehnte Erkundungsreise zu jedem Ort zu unternehmen, an dem Sie interessiert sind. Finden Sie daraus ein paar ausgewählte heraus, die Ihnen wirklich gefallen haben, und planen Sie, sechs Monate oder länger zu bleiben, um das Leben dort auszuprobieren. Das wird dir so viel über einen Ort beibringen. Dies ist wichtig, um Ihren Sweet Spot zu finden.
Don Murray – DAS Riviera Maya Korrespondent
Was waren Ihre größten Hindernisse?
Eine neue Sprache zu lernen war eine Herausforderung. Aber wir sind jetzt in unserem 6. Jahr und sind auf Spanisch funktionstüchtig geworden. Unsere Regel ist, außerhalb des Hauses nur Spanisch zu sprechen, auch wenn die lokale Person, mit der wir sprechen, Englisch spricht. Wir alle verstehen, dass wir unsere Zweitsprachen üben und lachen.
Was hättest du gerne gewusst, bevor du dich entschieden hast, ins Ausland zu ziehen?
Es gibt tausend Dinge, die ich gerne gewusst hätte, aber die Wahrheit ist, dass man einfach nicht alles wissen kann. Sie müssen durch Ihre Erfahrungen lernen. Ich nehme an, wenn ich gedrängt hätte, müsste ich sagen, dass ich mehr Kleidung hätte mitbringen sollen. Als großer Kerl, mehr als 1,80 m und über 200 Pfund, sind Kleidung und Schuhe in Lateinamerika fast unmöglich zu finden.
Irgendwelche Tipps für den ersten Schritt?
Ja. Befreien Sie sich von Ihrer Markentreue. Auch wenn Sie Ihre bevorzugten Hygieneprodukte und Lebensmittel finden, kosten diese in Ihrem neuen Heimatland deutlich mehr als lokale Produkte. Hören Sie etwa 3-4 Monate vor Ihrer Abreise aus den Staaten auf, Ihre Lieblingsmarken zu kaufen. Kaufen und konsumieren Sie alternative Marken von allem. Kaffee, Erdnussbutter, Deodorant, Waschmittel … all diese Dinge, an denen Madison Avenue im Laufe der Jahrzehnte so hart gearbeitet hat, um Sie zu überzeugen … vergessen Sie sie. Lokale Produkte, wo immer Sie sind, sind in der Regel recht gut oder besser und deutlich günstiger.
