Die heißen Quellen von Furnas auf den Azoren liegen nicht ganz in den Tropen, aber sie sehen auf jeden Fall so aus. ©Dreamstime.com/VidalgoPhoto
Wenn Hawaii und Irland hatte ein liebes Kind, die Azoren sind, wie das Baby aussehen könnte.
Der aus neun Inseln bestehende Archipel liegt fast 1.000 Meilen vom Festland entfernt Portugal . Kolumbus machte hier 1492 auf seiner berühmten Reise Station. Weltumsegler tun es immer noch. Die Hauptstadt Ponta Delgada ist nur 4,5 Flugstunden von Boston, Providence oder New York entfernt.
In Bezug auf das Budget ist Portugal das große Schnäppchen Europas; und die Azoren sind das Schnäppchen Portugals. Viele der Sehenswürdigkeiten, die Sie sehen möchten, sind kostenlos oder sehr günstig. Bei nur fünf Tagen konzentrieren sich meine drei Reisebegleiter und ich auf die größte Insel São Miguel.
Das Haus, das wir gemietet haben, liegt im westlichen Teil von São Miguel, in der Stadt Candelaria, etwa 20 Autominuten von der Innenstadt von Ponta Delgada entfernt. Es hat drei Etagen, drei Schlafzimmer, einen großen Hof, einen Garten und Meerblick. Gesamtkosten für fünf Nächte: 685 $.
Warmes Ozean-Schwimmloch
Der Golfstrom hält die Temperatur auf den Azoren bemerkenswert konstant – nie zu heiß oder zu kalt. Dadurch hat die Natur die Chance zu glänzen. Und sie glänzt.
Ein Beispiel sind Hortensien. Blau, weiß, lila … die charakteristischen Blumenbüschel sind überall, am deutlichsten entlang von Boulevards und Alleen und als Accessoires Blicke (malerische Aussichtspunkte) entlang der Autobahnen die Küste hinauf nach Ponta da Ferraria.
Stellen Sie sich einen schwarzen Felsenstrand vor, der zu einem natürlichen Ozeanbecken führt. Eine schroffe Klippe flankiert eine Seite, die in der späten Nachmittagssonne leuchtet. Die andere Seite ist zum Ozean hin offen und Wellen stürzen herein. Badegäste halten sich an Seilen fest, die etwa alle 20 Meter über den Pool gebunden sind.
Das Wasser des Pools wird durch Thermalquellen erwärmt. Wählen Sie Ihre gewünschte Temperatur. Betreten Sie den Pool in der Nähe der Küste und das Wasser ist ziemlich warm. Schwimmen Sie in Richtung Meer und die Temperatur sinkt.
Zwischen dem Parkplatz und dem Strand ist ein Schild in portugiesischer Sprache. Keiner von uns spricht Portugiesisch, aber wir entscheiden später, dass es heißt: „Warnung: Bitte heben Sie Ihren Kiefer vom Boden auf, bevor Sie eintreten. Es ist gefährlich, mit offenem Mund zu schwimmen.“
Furnas heiße Quellen
Sie können die heißen Quellen von Furnas riechen, bevor Sie sie sehen. Das Aroma von Schwefel lässt Sie wissen, dass Sie angekommen sind. Die Anblicke, Geräusche und Gerüche von kochendem Schlamm und gurgelnden Geysiren fühlen sich an, als würde man in die Zeit zurückreisen, als die Erde jung war. Wenn ein Dinosaurier entlang gelaufen wäre, hätte er nicht fehl am Platz gewirkt.
Neben diesen Kessel sitzen eine Reihe von Löchern im Boden. Früh am Morgen werden Töpfe mit portugiesischem Eintopf mit Schweinefleisch, Huhn, Wurst, Rindfleisch, Grünkohl und Kartoffeln in die Löcher gesenkt und abgedeckt. Sieben Stunden später werden die Töpfe entfernt und das Festmahl wird in lokalen Restaurants serviert. Für 30 Dollar essen drei von uns das Äquivalent eines Thanksgiving-Dinners, wobei genug übrig bleibt für zwei weitere Mahlzeiten.
Nach dem Mittagessen watscheln wir hinüber zum Poca Da Dona Beija Spa, einer Reihe von Pools, deren Wasser von heißen Quellen erwärmt wird. Das Wasser ist aufgrund des hohen Eisengehalts orange und jeder Pool hat eine andere Temperatur. Einige Badegäste verteilen eisenfarbene Schlammpaste auf Gesicht und Körper und baden sie stundenlang. Das ist Entspannung auf Schwarzgurt-Niveau.
Seta Cidades und Angeln am Nachmittag
Der Besuch von Seta Cidades ermöglicht einen spektakulären Blick auf den Lagoa Azul und den Lagoa Verde (Blauer See und Grüner See). Am ersten Aussichtspunkt erwartet uns ein Nebel wie in San Francisco. Aber das sind die Azoren. In weniger als der Zeit, die man braucht, um die Toilette aufzusuchen, lichtet sich der Nebel und gibt den Blick auf Lagoa Azul frei. Es ist atemberaubend.
In den nächsten fünf Stunden wandern, klettern und rasen wir zum nächsten Aussichtspunkt. Hinter jeder Biegung bietet sich ein weiterer bezaubernder Anblick, der durch wechselnde Himmel noch malerischer wird. Eine neblige Lagune führt zu einer windgepeitschten Wiese, die einen sonnenbeschienenen Berg enthüllt – mit Kühen, die in einem so absurden Winkel grasen, dass es aussieht, als wären sie an Ort und Stelle geheftet worden.
Als nächstes fahren wir zum Hafen in Ponta Delgado. Pedro Rodrigues, ein Fischerbootkapitän bei Trilhos da Natureza, erwartet uns. Großwildfische gibt es hier im Überfluss, darunter Marlin, Schwertfisch und Thunfisch. Aber da nur ein Mitglied unserer Partei ein erfahrener Fischer ist, stimmen wir dafür, in Küstennähe zu bleiben und träge nach Blaubarschen und Barrakudas zu schleppen.
Wir fangen nur vier Barrakudas, von denen wir einen behalten, aber das ist uns egal. Pedro unterhält mit Meeres-, Insel- und Familiengeschichten. Der Himmel und das Meer sind so strahlend blau – und die Luft so sauber – es fühlt sich an, als würde ich eine polarisierte Sonnenbrille tragen. Und wenn man die Insel vom Wasser aus sieht, offenbart sich eine Schönheit, die man an Land nicht sieht. Als wir nach Backbord drehen, hat sich die Dämmerung über uns geschlichen. Die felsigen Klippen und kleinen Städte erstrahlen in goldenem Spättageslicht.
Zeit für Tee
Eine 20-minütige Fahrt entlang der Küste vom Dorf Ribeira Seca führt zur Teeplantage Gorreana, die seit 1883 in Betrieb ist. Auch wenn Sie keinen Tee mögen, der Meerblick und die üppige Landschaft machen dies zu einem lohnenswerten Zwischenstopp. Wir machen eine kurze Werksbesichtigung mit anschließender Verkostung.
Auf der Heimfahrt noch zwei Blicke Aufmerksamkeit verlangen. Inzwischen habe ich den Namen geändert Achtung zu mein Gott , (portugiesisch für „Mein Gott!“). Das ist meine Reaktion auf die extreme Schönheit, die hier zur Schau gestellt wird.
Anreise zu den Azoren
Wenn Sie keinen Zugang zu einer Yacht der Atlantic-Klasse haben, ist Fliegen die beste Methode, um zu den Azoren zu gelangen. Alle Hauptinseln des Azoren-Archipels haben Verkehrsflughäfen. Allerdings bieten nur zwei internationale Direktflüge an. Das beliebteste Drehkreuz ist der Flughafen Ponta Delgada auf São Miguel, der größten Insel.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels wird der Flughafen Ponta Delgada von der portugiesischen nationalen Fluggesellschaft TAP Portugal mit Flügen von Lissabon und Porto auf dem portugiesischen Festland angeflogen. Azores Airlines verbindet Frankfurt, Deutschland, sowie London, Großbritannien. Die Billigfluggesellschaft Ryanair betreibt einen saisonalen Service nach London Stansted, was bedeutet, dass Ihre günstigste Option ein Flug von den USA oder Kanada nach London und dann weiter mit Ryanair sein könnte nach São Miguel. Es ist keine praktische Option, wenn Sie schnell dorthin gelangen möchten, aber Sie können Ihrer Reise auf diese Weise einen Aufenthalt in der Hauptstadt des Vereinigten Königreichs hinzufügen.
Ein Direktflug von Nordamerika zu den Azoren ist einfacher, als Sie vielleicht erwarten. Delta Airlines bietet günstige Flüge zu den Azoren ab nur 469 $ Hin- und Rückflug an. Das ist ein Beispiel für einen Hin- und Rückflug im Juni von New York (JFK), einer Nonstop-Route. Andere Delta-Flüge nach São Miguel starten von Boston, Atlanta, Los Angeles und San Francisco – diese Abflugorte erfordern einen Stopp in New York.
Von Kanada aus bietet Air Azores einen täglichen Nonstop-Flug von Toronto nach São Miguel an. Die Flugzeit beträgt knapp 12 Stunden und die Hin- und Rückflugpreise sind ab etwa 700 $ (CAD) zu haben.
