Alle Strände Costa Ricas sind öffentlich ... und an der Gold Coast gibt es eine große Auswahl. ©iStock/Maria Lorena Mendoza Sarti
Das winzige Zwei-Propeller-Flugzeug drehte und schaukelte auf einem Aufwind, als es seinen flatternden Abstieg auf die Landebahn begann. Von den winzigen Fenstern aus war die Landschaft während unseres 50-minütigen Fluges von San José spektakulär gewesen … sattgrüne Hügel und mäandrierende Flüsse und wenige nennenswerte Bevölkerungszentren. ( Costa Rica beansprucht die höchste Dichte an geschützten, reservierten und Nationalparks aller Länder, Heimat von einer halben Million Pflanzen- und Tierarten.)
Als das Flugzeug am Ende der Landebahn zum Stehen kam, murmelte der Passagier vor mir (12 von uns, gefüllt wie Wiener Würstchen in einer kleinen Dose) ein leises „Pura Vida“ und strich schnell ein Kreuz über seins Brust.
Am frühen Morgen faulenzen in der Hängematte.
Es war derselbe Satz, den der Flughafenmitarbeiter in San José benutzte, nachdem er mein Gepäck gewogen hatte, als er mich bedeutete, mich ihm auf die Waage zu stellen. „Wir müssen Ihr Gesamtgewicht kennen.“ Als ich dann meinen Gesichtsausdruck sah, sagte er: „Das wird unser Geheimnis bleiben.“
Pures Leben ist ein Sammelbegriff in Costa Rica … hallo, auf Wiedersehen, danke, gerne geschehen, einen schönen Tag, egal, lass dich nicht stören. Wörtlich übersetzt als „reines Leben“ oder „gutes Leben“ bedeutet es so ziemlich „alles ist großartig“.
Und dieser „Mach dir keine Sorgen, sei glücklich“-Geisteszustand ist absolut das, wonach wir auf dieser Reise gesucht haben, unserem ersten Urlaub am Meer seit langem vor der Pandemie. Unsere Mission: Sich zurücklehnen, entspannen und nichts anderes tun, als so viele der Dutzend Buchten und Strände wie möglich zu erkunden, die sich entlang des Golfs von Papagayo zwischen den hügeligen Landzungen der Halbinsel Santa Elena im Norden und Cabo Velas im Süden befinden .
Raus aus dem Flughafen und rein in unseren Mietwagen, schnurstracks zum nächsten Strand, Kokos-Strände , eine kurze und einfache 25-minütige Autofahrt entfernt. Wir waren bald in unseren Strandklamotten und gruben uns in Teller mit Calamari und gebratenem Reis mit Garnelen im Restaurant El Ancla am Wasser, eiskalte Cervezas in der Hand.
Beim Sport des People Watching enttäuschte dieser Front-and-Center-Standpunkt nicht. Lächelnde Einheimische mit glücklichen Kindern, die Tarzan-ähnlich von den Reben eines riesigen Banyan-Baums schwingen, rosige Touristen mit Sonnenhüten und Flip-Flops, Auswanderer mit sich schlecht benehmenden Hunden … alle aus, um den warmen Sonnenschein und die schöne Aussicht auf das Meer zu genießen.
'Pures Leben “, sagte die Kellnerin, als wir gingen. Als nächstes ein Zwischenstopp für Vorräte … dunkel gerösteter Kaffee aus Costa Rica und etwas Obst zum Frühstück sowie Käse, Cracker, Bier und Wein zum Beobachten der Sterne.
Etwas abseits vom Strand gelegen, ist die Stadt Coco das Handels- und Nachtlebenszentrum dieses Abschnitts des Golfs von Papagayo, einem kleinen Teil der 400 Meilen langen Pazifikküste entlang der Nicoya-Halbinsel, die auch als Costa Ricas „Goldküste“ bekannt ist.
Nachdem wir die Schlüssel für die Luxuswohnung abgeholt hatten, die wir die nächsten fünf Tage zu Hause anrufen würden, machten wir uns auf den Weg den Hügel hinauf. Auf, auf, auf einer kurvenreichen, ausgefahrenen Straße fuhren wir in scheinbar unmöglichen Aufwärtswinkeln, dankbar, dass wir einen 4 × 4 gemietet hatten.
„Pura Vida“, sagte mein Mann Dan.
Die Fahrt – die mindestens einer von uns insgeheim genossen hat – hat sich mit dem übergroßen, nicht wegzuschauenden Blick von der Terrasse der Eigentumswohnung mehr als ausgezahlt. Meilen und Meilen und Meilen des blauesten Ozeans, ein paar kleine grüne Inseln in der Ferne und dahinter die Halbinsel Santa Elena und noch weiter das dunstige Nicaragua.
Es war schwer, sich von dieser unendlichen Aussicht zu lösen. Die frühen Morgenstunden verbrachten wir damit, in der Hängematte zu faulenzen und die späten Nachmittage im Salzwasser-Infinity-Pool, den wir ganz für uns alleine hatten. An den meisten Abenden nippten wir an einer Flasche Wein, hypnotisiert von der untergehenden Sonne.
Ein paar Mal gelang es uns jedoch, von einem Tisch am Strand in Father Rooster’s Bar and Grill, dem einzigen echten kommerziellen Unternehmen an der Playa Ocotal, nur fünf Minuten den Hügel hinunter, den Blick auf den Sonnenuntergang zu erhaschen.
Mit schwarzem Vulkansand, der im Sonnenlicht wie winzige Diamanten funkelt, ist Ocotal ein mit der „Blauen Flagge“ ausgezeichneter Strand, was bedeutet, dass er einer der saubersten des Landes ist. Hier gibt es kaum Wellen, perfekt zum Waten und Schwimmen, besonders wenn Sie – wie ich – kein Fan von Brandung sind.
Fast alle Strände entlang des Golfs von Papagayo beanspruchen tatsächlich diese Art von träger, fauler Welle. Für Surfstrände müssen Sie sich entlang der Nicoya-Halbinsel weiter nach Süden wagen Tamarinde , Nora , und Samara .
Üppig grüne (in der Regenzeit) baumbedeckte Klippen legen sich um die kleine halbmondförmige Bucht von Ocotal, mit Felsvorsprüngen an beiden Enden, die bei Ebbe kleine Gezeitentümpel mit winzigen Fischen, Krabben, Seesternen und mehr freilegen. Bei Flut eignet sich dies hervorragend zum Schnorcheln, und Sie können Ausrüstung von einem Einheimischen am Strand mieten … das heißt, wenn er dort ist.
Verpassen Sie nicht Father Rooster's für Cocktails bei Sonnenuntergang. Und bleib zum Abendessen. Von Kerzen beleuchtete Tische im Sand, frisches Ceviche, leckere Kokosgarnelen oder der Fang des Tages, kalte Cervezas oder frisch gepresste Fruchtsäfte mit einem Spritzer Rum oder Gin … begleitet von einem wohltuend ruhigen, jazzigen Soundtrack …
Ich entschied mich für (was sonst?) einen Pura Vida Fizz – Wassermelone und Limettensaft mit Gin bespritzt. Und was hat der Kellner gesagt, als er es auf dem Tisch abgestellt hat? Ja. „ Pures Leben .“
Zu diesem Zeitpunkt haben wir uns ganz gut in dieses Strandleben eingelebt. Wissenschaftler sagen, dass es eine erwiesene Tatsache ist, dass die Nähe zum Ozean das Glück steigert und Sie in einen veränderten Zen-ähnlichen meditativen Zustand versetzt. Es ist etwas namens „Blue Mind“. Und wir hatten es.
Wir haben uns jedoch lange genug aus der Hängematte geweckt, um ein bisschen zu erkunden. Einige der nahe gelegenen Strände, darunter einige der kleineren weißen Sandstrände, sind mit dem Auto schwer zu erreichen. Aber wir konnten bis an den Rand der beliebten Playas Panamá fahren, Schön , und del Coco. Weit und weitläufig, mit honigfarbenem Sand, verströmen sie lokales Flair. Familien grillen und picknicken unter den schattigen Bäumen, die den Sand säumen, ohne sich Sorgen darüber zu machen, dass ihre Kinder in der warmen, sanften Brandung spielen.
Auch hier schaukeln viele kleine Fischerboote im seichten Wasser und warten auf Angler auf der Suche nach Gelbfisch-Thunfisch, Marlin und trophäenbewerteten Segelfischen und Hahnfischen. Das Fischen ist hier jederzeit gut, wurde uns gesagt, aber besonders während der Trockenzeit (und der Hochsaison für Touristen) von Dezember bis April.
Das Geheimnis ist jedoch, dass die Regenzeit die beste Reisezeit ist – von Mai bis November. Es regnet sporadisch und oft nachts ... nur einmal während unseres Besuchs. In der Regenzeit werden die Hänge grün und Sie können Ihre Nachbarn oder die beeindruckenden Häuser und Eigentumswohnungen, die in den Hängen versteckt sind, wegen des ganzen Wachstums buchstäblich nicht sehen. Sträucher und Bäume blühen mit Blumen und knallen mit köstlichen Früchten, die Sie wahrscheinlich noch nie zuvor gesehen haben. Rambutans – in Costa Rica Mamónes Chinos genannt – hatten bei unserem Besuch Saison. Wir kauften ein Kilo der roten, stacheligen Frucht bei einem Straßenhändler für 1.000 Colones (ca. 1,50 $).
Das reiche Laub brachte bunte (und überhaupt nicht scheue) Vögel zu den Bäumen vor unserer Terrasse. Und zweimal während unseres Aufenthaltes gesellte sich eine Familie von Brüllaffen zur Happy Hour zu uns, die zwischen den grünen Zweigen umherflatterte und uns mit ihren Eskapaden und ihrem sehr lauten Gebrüll unterhielt. Haben wir Pura Vida gefunden? Ganz sicher.
WIE KOMMT MAN DORTHIN, WO ÜBERNIMMT MAN UND WAS TUN
Komm hin : Sie können direkt zum internationalen Flughafen in Liberia (LIB) oder zum großen internationalen Flughafen Costa Ricas in San José (SJO) fliegen, wo Sie ein kleines Propellerflugzeug von Sansa Airlines (siehe: flysansa.com) für etwa 115 $ nach Liberia nehmen können. Liberia ist das wichtigste Einkaufs- und Gesundheitszentrum der Region. Von hier aus haben Sie Zugang zum Rest der Nicoya-Halbinsel, einschließlich der beliebten Badeorte Playa Flamingo, Tamarindo, Sámara und so weiter. Oder fahren Sie nach Osten zum üppigen Tenorio-Nationalpark oder zum Gebiet um den Arenal-See.
Unterkunft : Sie können eine beliebige Anzahl kleiner und großer Hotels und Resorts buchen, darunter das High-End-Four Seasons und Secrets Papagayo oder das moderatere Hotel Riu Guanacaste (das Coco am nächsten liegt). Oder suchen Sie über AirBnB.com oder VRBO.com nach einem Haus oder einer Eigentumswohnung. Über KrainConcierges.com mieteten wir eine beeindruckende Eigentumswohnung im Azul Paraiso, etwa 10 Minuten südwestlich von Coco, hoch über Playa Ocotal. Wenn Sie direkt am Strand sein möchten, besuchen Sie das Bahia Pez Vela Resort (siehe: bahiapezvela.com). Der Strand von Pez Vela war einer unserer Favoriten.
Bodentransfers werden von allen Unterkunftsanbietern angeboten. Beachten Sie jedoch, dass Sie wahrscheinlich ein Auto benötigen, wenn Sie beabsichtigen, Besichtigungen ohne Führung zu unternehmen. Wir haben gute Erfahrungen mit Vamos (vamosrentacar.com) gemacht. Wir entscheiden uns normalerweise für ein 4×4, da wir gerne die „weniger befahrenen Straßen“ nehmen, die auch als „Affenpfade“ bekannt sind. Essen: Besuchen Sie auf jeden Fall das Father Rooster’s am Strand von Playa Ocotal (Father-Rooster.com). Fast jeder Strand hat ein lokales Wasserloch und ein oder zwei Restaurants. Aber Sie haben die Qual der Wahl in Playas del Coco, mit allem von kleinen Sodas (kleine Momand-Pop-Lokale, die typisch costa-ricanische Gerichte servieren) bis hin zu asiatischen, mexikanischen, Fusions-, Pub-Gerichten und Brew Pubs in Orten wie Coconutz Brewhouse (Coconutzbar. de). Machen Sie es wie wir und kaufen Sie frische Produkte von lokalen Anbietern und Wein, Käse und andere Vorräte in einem der vielen Supermärkte in Coco. Der größte und am besten sortierte ist der supermoderne Auto Mercado an der Hauptstraße durch die Stadt.
Was zu tun ist: Schnorcheln, Tauchen, Angeln, Strandhüpfen und Kreuzfahrten bei Sonnenuntergang können über eine Reihe von Anbietern arrangiert werden. Am Ocotal Beach sind Pelicano SportFishing und Wassersport sehr zu empfehlen. Kontaktieren Sie sie über WhatsApp unter +506 8389 0113.
Es gibt auch viele Aktivitäten außerhalb des Strandes, darunter ein Besuch der Affenfarm ( themonkeyfarm.org ), ein Rettungs- und Rehabilitationszentrum und eine funktionierende Ökofarm. Farmtouren (komplett mit Lamm- und Kaninchenkuscheltieren, Hühner-, Ziegen- und Pfauenfütterung) finden montags, mittwochs und freitags um 9 Uhr statt. Jeden Tag der Woche werden Reittouren (Dschungel, Strand und Nacht) angeboten.
Öko-Abenteuerpark Diamante (siehe: diamondecoadventurepark.com ) bietet ein Tierheim, Reiten und ATV-Ausflüge sowie die angeblich „beste und größte Seilrutsche“ in Costa Rica.
