Von den glitzernden Lichtern der Innenstadt Panama stadt , es ist eine Autostunde bis zum kleinen Strandknotenpunkt von Gekrönt . Innerhalb weniger Minuten gibt es einen drastischen Meinungswechsel. Fahren Sie an den glänzenden Wolkenkratzern vorbei, die den Halbmond von Panama Bay säumen, und über die historische Brücke der Amerikas, und plötzlich sind Sie auf dem Land.
Der Panamerican Highway schlängelt sich durch die tiefgrünen Hügel des Nationalparks Altos de Campana, bevor er Sie durch eine kleine Strandstadt nach der anderen führt. Sie locken mit wiegenden Palmen und unberührtem Sand … keine Menschenmassen, kein Lärm. Nur die belebende Salzluft und das warme Wasser des tropischen Pazifiks.
Hier haben Judy Whaling und ihr Ehemann Andy ein neues Leben begonnen. In der Nähe der kosmopolitischen Hauptstadt mit ihrem pulsierenden Nachtleben. Nur wenige Minuten vom weitläufigen Strand entfernt. Sie können jederzeit in den Gourmetrestaurants der Stadt speisen. Und das tiefe Blau des Wassers können sie von ihrer Wohnung in Coronado aus sehen. Es ist ein Ruhestandslebensstil, den sie sich in Kalifornien nicht hätten leisten können …
Als Psychotherapeutin, examinierte Krankenschwester und Business-/Life-Coach arbeitete Judy 2011 hart. Die Kinder waren auf dem College, Andy hatte sich von seiner Arbeit (ebenfalls als Psychotherapeut) zurückgezogen, und sie war kurz davor, sich ihm anzuschließen. Dann sah sie eine Folge von House Hunters International , das Menschen präsentiert, die außerhalb der Vereinigten Staaten nach Häusern suchen. Es war ein „Aha!“ Moment … die Antwort, von der sie nicht wusste, dass sie gesucht hatte.
„Wir wussten, dass wir es uns nicht leisten konnten, in Kalifornien zu bleiben“, sagt sie. „Also dachten wir, na ja … wie wäre es, an einem Ort zu leben, an dem Sie gerne Urlaub machen würden? Sie könnten jeden Morgen aufstehen und, anstatt sich zu wünschen, Sie könnten im Urlaub bleiben, sagen: ‚Ich wohne hier.‘“
Judy und Andy waren an wunderschönen Stränden in der Karibik gewesen, aber da keine größere Stadt in Reichweite war, sprachen sie einfach nicht mit ihr. In Kalifornien hatte sie die Qual der Wahl, wo sie jede Küche und fast jeden Komfort und jede Bequemlichkeit haben konnte. Sie wollte nicht zu viel aufgeben, um wegzuziehen.
„ Internationales Leben war erstaunlich, weil es verschiedene Länder bewertete und die Kriterien erklärte“, sagt Judy. Panama kreuzten viele Kästchen an – insbesondere fühlten sie und Andy, dass das Land Ausländer willkommen hieß, die langfristig bleiben wollten. Sie besuchten viermal und konzentrierten sich auf Coronado – eine praktische Strandstadt in der Nähe der geschäftigen Hauptstadt.
In Coronado kann ein Paar gut mit 2.800 Dollar im Monat leben, einschließlich einer netten Wohnungsmiete von 1.500 Dollar im Monat. Es ist nicht die billigste Community hier – es gibt Leute in Panama leben auf weniger als 2.000 $ pro Monat. Aber die Lage und das Klima sind kaum zu überbieten.
Diese Küstenregion von Panama ist als Arco Seco oder trockener Bogen bekannt. Die Niederschlagsmenge beträgt nur 60-70 Zoll pro Jahr, verglichen mit 100-120 in den Bergen und in der Karibik. Fast jeder Morgen ist sonnig und hell, mit Durchschnittstemperaturen um die 88 F während des Tages. Sobald die Sonne weg ist, kühlt die Luft auf etwa 78 F ab.
Die Meeresbrise lockt die Bewohner dazu, Fenster und Balkontüren offen zu halten … umso besser, um das Rauschen der Wellen zu hören. „Ich wollte das Meer hören können. Von dem Gebäude, in dem wir uns befinden, kann ich es einen Teil des Jahres hören, und das ist perfekt. Das nährt einfach mein Herz“, sagt Judy.
Coronado sieht ein bisschen wie ein Sammelsurium aus. Der Strand besteht aus weißem Korallensand, der mit Strichen und Wirbeln aus glitzerndem Schwarz durchzogen ist. Und im Gegensatz zu Panamas Kolonialstädten hat Coronado keinen Hauptplatz im Zentrum eines geordneten Rasters. Nicht alle der gewundenen Gassen sind gut gepflastert, und die Häuser decken die ganze Bandbreite ab. Sie werden bescheidene kleine Cottages und Herrenhäuser sehen Güter (große Grundstücke) und alles dazwischen. Es gibt ein Sicherheitstor zwischen dem Geschäfts- und dem Wohngebiet, aber die Autos der meisten Besucher werden mit wenig Zeremonie durchgewinkt.
Dennoch sollte man sich von Coronados bescheidenem Aussehen nicht täuschen lassen. Viele der wohlhabenden Familien Panamas haben hier Häuser und die Expat Die Community ist aktiv und gut organisiert. „Golfer treffen neue Leute auf und neben dem Platz, vor und nach den Spielen. Und wir sind hier Teil einer Kirche“, sagt Judy und fügt hinzu, dass die Gruppe ihr geholfen hat, Leute kennenzulernen und sich zu engagieren.
„Einige der Damen stellen Decken her und sammeln Kleidung für die weniger Glücklichen. Ich schloss mich einer Gruppe an, die in Schulen ging, um Kindern beizubringen, wie man mit Müll umgeht. Es gibt auch Strandsäuberungen und Spay the Strays braucht immer Freiwillige … Sie können sich sehr beschäftigen. Es gibt eine Expat-Dame, die viele Spiele moderiert. Dienstags spiele ich Mahjong, andere spielen Bridge oder Domino.“ Ein lokales Restaurant, Picasso, ist zu einer Art Gemeindezentrum in Coronado geworden. „Das hilft dem sozialen Leben sehr“, erklärt Judy. „Viele Leute gehen zu ihrem Markt am Dienstagmorgen und zur Happy Hour am Mittwochabend – es ist großartig, wenn Sie neu sind.
„Jetzt haben wir ein paar Pickleball-Gruppen und Boccia in einer Gemeinde in der Nähe. Und eine andere Expatin, Louise Belisle, leistet einen enormen Dienst am Gemeinwesen“, fügt sie hinzu. Louise ist die Präsidentin von CASA (The Coronado Area Social Association), die Menschen hilft, sich zu vernetzen, indem sie soziale Aktivitäten und Wohltätigkeitsveranstaltungen veranstaltet und informative Newsletter veröffentlicht. „Sie erzählt uns sogar von lokalen Feiertagen und gibt uns kleine Tipps. Sie können sich über CASA oder All Things Coronado auf Facebook in die Coronado-Expat-Community einklinken oder sehen beachcommunity.com , und finden Sie heraus, was los ist – Sie müssen nie alleine zu Hause sitzen.“
Natürlich ist kein Ort perfekt, und es wird immer neue Herausforderungen geben, egal wohin Sie sich bewegen. „Wir haben Freunde gefunden und gesehen, wie Freunde gegangen sind“, sagt Judy und fügt hinzu, dass es wichtig ist zu verstehen, dass Expat-Communities dynamisch sind. „Menschen kommen, Menschen gehen.“
Dann ist da noch das – äh, interessant Fahrweise der Menschen in Lateinamerika. „Es ist frenetisch. Oder vielleicht ist „temperamentvoll“ das beste Wort“, sagt Judy. „Wir fahren zwar hierher, aber wir kamen die ersten sieben Monate ohne Auto aus, und das war in Ordnung. Wir bekamen die Handynummern von Taxifahrern oder Privatfahrern und riefen an, wenn wir sie brauchten.
„Jetzt lernen wir, Busse zu fahren, und das ist uns lieber. Coronado ist eine Haltestelle für große Greyhound-Busse nach Panama City. Dank Panamas Rentnerrabatten zahlen wir jeweils weniger als 5 US-Dollar. Anstatt uns mit dem Verkehr herumzuschlagen, sitzen wir in der Klimaanlage und genießen mehr Aussicht, da die Sitze in Bussen höher liegen.“
Judy erinnert sich an eine Zeit, als Coronado nicht ganz so praktisch war. In den letzten 10 Jahren hat es sich gewandelt. Vieles, was früher eine Fahrt in die Hauptstadt erforderte, kann jetzt direkt in Coronado erledigt werden. Es gibt Banken, Geschäfte und sogar ein neues Kino. Eine von Judys Lieblingsergänzungen ist Arrocha, eine Drogerie mit Abteilungen für Geschenke, Schönheitsprodukte, Küchen- und Heimdekorationsartikel und mehr. „Ich bin so glücklich“, sagt sie. „Es gibt auch ein Einkaufszentrum, das sehr First World ist; Ich genieße es, einfach durchzulaufen, auch wenn ich nichts kaufen muss.“
Einen gehobenen Riba-Smith-Supermarkt zu haben, ist ein weiterer Pluspunkt – vor nicht allzu langer Zeit gab es diese nur in Panama City. „Es hat geholfen, weil wir Orte wie Trader Joe’s und Whole Foods verpasst haben“, sagt Judy.
Heutzutage gibt es auch mehr Restaurants in und um Coronado. „Es gibt ein Restaurant und Resort in Ensenada, das einfach wunderschön ist, mit Blick auf das Meer.
Sie haben zwei für eins Sushi mittwochs. Viele der Fast-Food-Lokale hier in der Gegend liefern … Papa John’s Pizza, Subway … das ist sehr praktisch“, sagt sie.
Für beeindruckendere Fahrpreise gibt es jedoch Panama City. „Wir sind Stadtmenschen, und von Coronado aus müssen wir nicht in ein Flugzeug steigen, um an einen kosmopolitischen Ort zu gelangen – das ist so wichtig“, sagt Judy. „Es gibt tolle Restaurants in Panama City, die nicht teuer sind. Ich kann thailändisch, chinesisch, argentinisch, britisch bekommen – was auch immer.“
Überwältigt von den 1.200 US-Dollar pro Monat.
„Wir gehen einmal im Monat mit einer Gruppe, die wir über die American Society of Panama kennengelernt haben. Letztes Mal waren wir in einem schottischen Pub namens The Wallace – das Essen und die Einrichtung waren phänomenal. In Südkalifornien hätten wir an einem solchen Ort das Dreifache für ein Mittagessen bezahlt.“ Mit der Region Panama City-Coronado als Drehkreuz konnten Judy und Andy auch ihrer Liebe zum Reisen frönen. „In Panama gibt es viel zu sehen. Wir waren in Bocas del Toro, San Blas, Boquete … wir sind sogar nach Costa Rica gefahren“, sagt Judy.
Nach Kalifornien zu reisen ist einfach – es gibt Direktflüge nach Los Angeles und San Francisco –, aber Judy und Andy bringen ihre beiden Söhne lieber zu Besuch nach Panama. „Letztes Jahr waren sie beide hier“, sagt Judy. „Unser Ältester blieb einen Monat, und ich glaube, irgendwann will er hierher ziehen. Er war überwältigt von den 1.200 Dollar, die man im Monat in Panama City gegen Bellevue, Washington bekommt.“
'Wir wissen das DAS empfiehlt, vor dem Kauf zu mieten, aber das haben wir nicht gemacht“, lacht sie. „Als wir rauskamen Gekrönt und sahen, dass wir für weniger als eine Viertelmillion Dollar eine Aussicht bekommen konnten, sagten wir sofort: ‚Wir sind dabei!‘ Es war wie ein wahr gewordener Traum.“
Judy ist zufrieden, dass sie den Strand sehen und laufen kann, wann immer sie will. „Als gebürtige Kalifornierin erinnere ich mich an eine Zeit, in der ich immer problemlos an den Strand gelangen konnte. Ich würde sagen ‚Ich möchte am Strand lernen‘ und in 15 Minuten dort sein“, sagt Judy. Später, als der Verkehr zunahm, war das nicht mehr der Fall. „Und ich konnte mir keine Aussicht in Südkalifornien leisten … nicht einmal für das Wochenende. Jetzt bin ich hier in Coronado, schaue aus meinem Schlafzimmerfenster und sehe kilometerlange Küstenlinien und auch Berge. Das ist Gold für uns … wir sind auf Gold gestoßen.“