Gesellige Abende, gutes Essen und Unterhaltung im Freien sind der Schlüssel zum französischen Dorfleben. © InnaFelker/iStock.
Es war mein erster Sommer, der im Süden von lebte Frankreich . Mein Französisch kam mit, und irgendwo dazwischen hallo und Ich weiß nicht, was , beschloss ich, dass es an der Zeit war, den Sprung zu wagen. Mein Mann Nicolas und ich besuchten unser erstes Sommerfest.
Im Sommer finden in den Küstendörfern an der Côte d’Azur Festivals statt. Hier, in der Nähe Toulon , viele von ihnen feiern etwas namens Aioli , eine würzige, knoblauchartige Mayonnaise und die dazugehörigen Beilagen: Meeresfrüchte und gekochtes Gemüse wie Kartoffeln, Blumenkohl und grüne Bohnen. Soweit ich über die französische Küche weiß, hat alles einen Plan und einen Daseinszweck. Wenn scharfe Mayonnaise mit einem Tritt in den Hintern zu gesalzenem Kabeljau passt, dann sei es so. Wir mussten es einfach selbst ausprobieren.
Sommerliche „Aioli-Partys“ waren so produktiv, dass ich kein Problem hatte, eine in einer Stadt zu finden, die etwa 15 Minuten von unserem Wohnort entfernt war, La Crau. Die winzige Ankündigung auf einer lokalen Veranstaltungswebsite enthielt eine Telefonnummer für Reservierungen. Bei 16 Dollar pro Person schien es wie ein Schnäppchen, also holte ich tief Luft, probte mein bestes Französisch und tätigte den Anruf.
Ein gewisser „Jimmy“ ging ans Telefon inmitten einer Kakophonie aus klirrenden Gläsern, dröhnender französischer Musik und ausgelassenem Gelächter. „ Ja Hallo? ”
„ Ich will …ich möchte…reservieren, Reservieren Sie für die Aioli , Samstag… drei Leute . Wir sind drei Personen.“ Es war ziemlich schrecklich, aber es funktionierte.
Als der Samstag näher rückte, zogen wir alle unsere beste Sommerkleidung an. Meine Freundin Kathy hatte die Weitsicht, sich einen kleinen Chiffonschal um den Hals zu binden. Wir hätten nicht französischer sein können, wenn wir es versucht hätten. Ich warf ein kleines Englisch-Französisch-Wörterbuch in meine Tragetasche und hoffte das Beste.
Als wir das Stadtzentrum von La Crau erreichten, kam es mir etwas seltsam vor, dass außer ein paar älteren Herren spielten und frage , der Platz war fast leer. Ich hüpfte mit dem Wörterbuch in der Hand heraus und näherte mich einem eleganten Franzosen, der uns verriet, was wir falsch gemacht hatten.
Es stellte sich heraus, dass die Aioli Festival war nicht in La Crau, sondern in einem „Weiler“ der Stadt, etwa weitere 15 Minuten entfernt. Zurück stapelten wir uns in unser winziges Auto, das Telefon in der Hand, und begannen, die engen Straßen zu navigieren, die zu dem Dorf führten, das als La Moutonne bekannt ist. Als wir in die Hügel kletterten, wurden die modernen, schiefergrauen Gebäude der Côte d’Azur durch terrakottafarbene Steinhäuser ersetzt, die mit Bougainvillea, blühendem Jasmin und der seltsamen Dorfkatze hoch oben auf einer Fensterbank geschmückt waren.
Endlich sah ich ein Schild mit der Ankündigung von La Moutonne in Sicht kommen. Es war ein kleiner Sieg, wenn auch etwas kurzlebig, denn als wir aus dem Auto stiegen und uns auf den Weg zum Stadtplatz machten, wurde klar, dass dies nicht Ihr Durchschnitt war Aioli Festival.
Der Platz selbst war winzig, wie eine erweiterte Steinversion von jemandes Hinterhof. Etwa acht Tische waren für den Abend aufgebaut, und auf der Terrasse vor Jimmy’s Bar versammelte sich eine kleine Menschenmenge. Kleine Kinder jagten eine der vielen herumstreunenden Katzen, eine Gruppe von Teenagern saß zusammengekauert in einer Ecke über einem winzigen Transistorradio, und ein älterer Herr in den Siebzigern, ganz in Weiß gekleidet, tanzte feierlich über eine provisorische Tanzfläche … zu einer Musik ganz sein eigenes.
Ein schlanker Franzose kam aus der Bar, ein Glas Rosé in der Hand, die Zigarette kunstvoll aus dem Mundwinkel baumelnd und von einem Ohr zum anderen grinsend.
„ Ahh, die Engländer sind da! „Die Engländer sind angekommen. Ich entschied, dass dies wahrscheinlich nicht der richtige Zeitpunkt war, um Haare zu spalten, als Jimmy hinüberging und uns alle enthusiastisch auf beide Wangen küsste.
„ Herzlich willkommen , willkommen! Ihr Tisch ist gleich hier drüben. Sie werden mit Claude, Marie-Francoise, Martine und Bernard zusammen sein. Der Wein ist inklusive, und die Band beginnt um acht.“
Uns erwartete ein ganz besonderer Abend.
Wir sahen alle verlegen in die Richtung von Claude, Marie-Francoise, Martine und Bernard, die ihrerseits lächelten und uns zu sich winkten, damit wir uns anschließen konnten. Nachdem wir uns vorgestellt hatten und wir unseren neugierigen Tischgenossen erklärten, wie wir zu ihrem winzigen Dorf gekommen waren, hatte ich das Gefühl, dass uns ein ganz besonderer Abend bevorstand.
Das Aioli Gericht kam und ging, und als der Rosé zu fließen begann, hatten wir wirklich neue beste Freunde. Sie teilten mit uns ihr Leben in den Dörfern, Anekdoten über das Leben in Südfrankreich und ihre Leidenschaft für traditionelles provenzalisches Essen – Aioli ein großer Teil davon sein. Es war kurz vor neun, als die Band die Bühne betrat und 80er-Cover-Songs mit dezidiert französischen Obertönen schmetterte. Bernard erhob sich gnädig und bot ihm seine Hand an, um ihn zu Lionel Richies „Hello“ auf die Tanzfläche zu begleiten, während Kathy mit Claude zu ein paar „Billie Jean“-Moves entführt wurde.
Am Ende des Abends hatten wir alle ein oder zwei langsame Tänze mit „Don Juan“, dem Bewohner von La Moutonne, Pierre – dem eleganten Herren, den wir in Weiß gekleidet gesehen hatten und der in der Tat ein fantastischer Tänzer war – getanzt und teilgenommen eine Conga-Linie mit allen anderen. Als ich sah, wie das ganze Dorf vor Lachen rollte, als wir uns zur Melodie von „Super Freak“ über den Platz schlängelten, wusste ich, dass ich meine Art von Südfrankreich gefunden hatte. Eine, die viel offener und akzeptabler war, als ich es mir je vorgestellt hatte.
