Bunte Vögel sausen zwischen den Bäumen der Regenwaldlandschaft hin und her. In Kombination mit einem blauen Himmel ergibt es eine beruhigende Palette – perfekt für Tage, die wie Honig fließen, langsam und süß. Wir sitzen auf der großen Terrasse, schlürfen Wein und plaudern über das Leben im kleinen, verschlafenen El Valle, Panama . Selbst mit ein paar Touristen und den wohlhabenden Panamaern, die an Wochenenden und Feiertagen hierher strömen, ist El Valle immer ruhig … und es ist immer grün.
Hier haben sich Sami und Roberto Hernandez, 50 bzw. 53, entschieden, den Expat-Lifestyle zu testen. „Es hat viele Kästchen angekreuzt … im wahrsten Sinne des Wortes“, sagt Roberto. „Wir haben eine Tabelle erstellt und sie The Decision Matrix genannt. Wir haben Punktwerte und so weiter vergeben, um uns dabei zu helfen, Dinge einzustufen, die uns wichtig waren.“
In El Valle fanden die Hernandezes alles, was sie suchten. Mit Panama stadt Nur zwei Autostunden von der Stadt entfernt, haben sie eine Fülle von Geschäften und einen internationalen Flughafen in der Nähe. Es hat auch die Gehbarkeit und die schöne natürliche Umgebung, die sie sich wünschten. „Wir wollten in der Lage sein, Restaurants und dergleichen zu Fuß zu erreichen“, sagt Sami. „Und wir wollten grün … wir wollten Berge“, fügt sie hinzu. Die Nähe der Stadt zu mehreren schönen Stränden ist ebenfalls ein Pluspunkt. Der nächste Strand ist nur 45 Minuten entfernt in Coronado, wo es mehrere große Lebensmittelgeschäfte und eine wachsende Zahl von Geschäften und Dienstleistungen gibt.
El Valle, einer der größten bewohnten Krater der Welt, bietet eine Regenwaldumgebung auf einer Höhe von etwa 2.000 Fuß. Die Temperaturen sind mild, typischerweise 78 F bis 83 F während des Tages und nicht niedriger als 68 F in der Nacht. Dezember bis März sind in der Regel sonnig und trocken. In der Nebensaison regnet es in El Valle viel. Ein oder zwei Stunden am Nachmittag sind von Mai bis Juli üblich, mit stärkeren Regenfällen von August bis November.
Da Sami und Roberto noch arbeiten, sind regnerische Nachmittage eine gute Zeit, um online zu gehen. Sami ist Qualitätssicherungsspezialist im Bereich Medizinprodukte, kann aber jetzt von überall aus beraten. „Ich kann in Kalifornien oder Panama arbeiten, solange ich eine Internetverbindung habe. Und wenn Sie Kunden an der Ostküste haben, ist Panama in Bezug auf die Zeitverschiebung besser“, sagt sie.
Roberto ist seit 2008 selbstständig. „Vor ungefähr zwei Jahren habe ich eine neue Reise begonnen, eine persönliche Marke aufgebaut und ein Buch veröffentlicht“, sagt er. „Ich war jahrzehntelang Performance-Musiker und hatte die Idee, eine Online-Community und ein Ressourcenzentrum aufzubauen.“ Die Website, Podcasts und andere Produkte von Roberto helfen Musikern, sich selbst zu vermarkten und Geschäfte zu machen.
Mit etwas zusätzlichem Einkommen aus zwei Doppelhäusern, die sie noch in den USA besitzen, können Sami und Roberto in El Valle einen beneidenswerten Lebensstil führen. „Morgens sitze ich auf dem Balkon und starre auf den wunderschönen Rand des Kraters“, sagt Sami. „Dann gehen mein Hund und ich spazieren, ich komme zurück, räume auf und setze mich an den Computer. Nachmittags mache ich vielleicht Yoga oder schenke mir um fünf Uhr ein Glas Wein ein“, sagt sie.
Obwohl Abendessen zu Hause Spaß machen, gehen sie auch ziemlich oft aus. „Weißt du, die Expat-Community hier ist eigentlich sehr sozial und ziemlich eng“, sagt Sami. „Wir haben unsere Happy Hour am Freitagabend, die jeder wirklich genießt, und jeden zweiten Dienstag Wissenswertes.“ Sie werden die Bank bei Ausflügen in El Valle nicht sprengen. Frühstück und Mittagessen sind für nur 3,50 bis 5 US-Dollar erhältlich. Sogar ausgefallene Abendessen wie gegrillter Lachs mit ein paar Beilagen oder mit Langustinen beladene Nudeln kosten 13 bis 15 US-Dollar.
Andere Aktivitäten kosten nichts. „Wir wandern gerne“, sagt Roberto. „Es macht Spaß, sich in einer kleinen Gruppe zusammenzuschließen, und hier gibt es fantastische Trails. Es ist wirklich schön.'