© Kevin McGoff
Der Anblick von vier über 60-jährigen Radfahrern, die über dem Lenker schwebten und jeweils eine animierte Interpretation der von unserem GPS gelieferten Richtungen darboten, muss die Bauern amüsiert haben, die mit ihren Traktoren vorbeifuhren.
Eine schmale Gasse zwischen alten Olivenhainen im Süden Italien war der Schauplatz unserer Debatte. Wir wussten mit Sicherheit, dass wir dabei waren Apulien , die Region entlang der Adria im Absatz des italienischen Stiefels. Dass wir 24 Meilen von unserem morgendlichen Startpunkt inmitten des alten Trullo in der Nähe von Alberobello entfernt waren, schien ebenfalls offensichtlich zu sein. Nachdem die Verwirrung per SMS der Reisegesellschaft behoben war, blieben wir die nächsten fünf Tage auf Kurs.
Patty und ich hatten uns in der Vergangenheit nie auf Fahrräder für den Transport im Urlaub verlassen. Aber wir waren fasziniert von der Einladung unserer guten Freunde Kathy und John, eine einwöchige Radtour in Italien in Betracht zu ziehen.
Die Rentner im Werbematerial schienen Spaß zu haben. Die Hintergrundkulisse auf den Fotos auf der Webseite sah fantastisch aus. Wir wurden verkauft, nachdem wir festgestellt hatten, dass uns eine Woche italienisches Essen und Wein gefallen würde. Wir entschieden „das schaffen wir“, unterschrieben aber unter der Bedingung, dass für den Urlaub nicht trainiert werden musste und für Interessierte E-Bikes zur Verfügung stehen mussten.
Reiseunternehmen
Es gibt mehrere Pakete, die von angeboten werden Apulien Fahrradtouren (PCT). Wir entschieden uns für die Freiheit des selbstgeführten Giro di Puglia – Alberobello nach Lecce. Es gab gelegentlich Stadtverkehr und ein paar mehr befahrene Straßen auf dem Weg. Der größte Teil unserer Route wechselte jedoch zwischen Gassen durch Olivenhaine, die von Trockensteinmauern gesäumt sind, Küstenstädten entlang der Adria und Hügelstädten, die einst Hochburgen zum Schutz vor sarazenischen Eindringlingen waren.
Das Unternehmen stellte die tägliche Reiseroute zur Verfügung. Jede Route war gut ausgekundschaftet und das Informationsmaterial war gründlich. Die von PCT bereitgestellte Ausrüstung war erstklassig und der Support war ebenfalls erstklassig.
Unsere Lasten waren leicht, als unser Gepäck transportiert wurde und am Zielort jeder Nacht auf uns wartete. Wir haben Wasser und ein paar Snacks in einem kleinen Koffer auf unseren Fahrrädern mitgenommen. Die Unterkunft war im Reisepreis enthalten. Jede Übernachtung war einzigartig. Wir wechselten zwischen Hotelzimmern, Trulli und komfortablen Appartements.
Die Trulli von Alberobello
Unsere Freunde Kathy und John haben unser Fahrradabenteuer in ihren dreiwöchigen Italienurlaub integriert. Wir hatten gute Verbindungen von Marseille nach Bari, wo wir unsere Mitradler trafen. Nach einer Stunde im Taxi wurden wir in Alberobello für unsere Fahrräder ausgestattet.
Das Dorf, das uns als Ausgangspunkt dient, ist ein UNESCO-Weltkulturerbe im Herzen des Itria-Tals. Die Gegend ist berühmt für die Konzentration der kegelförmig überdachten Trockensteinhütten, genannt trulli auf Italienisch . Über 1.000 Trulli füllen die Stadt und viele weitere prägen die umliegende Landschaft. In Alberobello erlebten wir das Leben in einem dieser Schätze aus erster Hand, da unsere ersten beiden Übernachtungen in einem komfortablen und modernisierten Trulli nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt waren.
Die Route des ersten Tages führte hauptsächlich über wenig befahrene Straßen, gesäumt von Olivenhainen. Unsere Schleife endete wieder an unserem Ausgangspunkt, nachdem wir durch die Bergstadt Locorotrondo und weiter nach Martina Franca gefahren waren. Es war ein herausfordernder Start. Die Energie, die für die Eroberung der Hügel aufgewendet wurde, ließ unsere Herzfrequenz steigen und unseren Appetit auf das für den Abend geplante apulische Abendessen schärfen.
Nach dem Frühstück am nächsten Morgen machten wir uns auf den Weg zum Meer und zum Fischerdorf Monopoli. Der Höhenunterschied über die 27-Meilen-Fahrt wurde nach unserem ersten Tag, an dem wir die Steigungen befahren hatten, begrüßt. Die Verfügbarkeit von Elektrofahrrädern hat die Hügel Apuliens auf Knopfdruck eingeebnet. Das batterieunterstützte Treten stellte sicher, dass unsere Gruppe während der gesamten Tour intakt und in guter Stimmung blieb.
Als unser Weg auf das Meer traf, hielten wir für ein Mittagessen in Polignano a Mare an. Unsere Mahlzeiten beinhalteten frischen Fisch, Thunfischtatar und Schwertfisch-Carpaccio, begleitet von einem gekühlten Erbaceo, Weißwein . Unser Vierer gab 100 Dollar für das Mittagessen aus. Wir fanden die Kosten für die Mahlzeiten angemessen und die Nähe zum Meer bedeutete, dass immer frische Meeresfrüchte auf der Speisekarte standen.
Vor dem Restaurant stand eine drei Meter hohe Bronzestatue des Sängers Domenico Moduguno. Der als „Mister Volare“ bekannte Modugano aus Polignano a Mare begrüßt Sie mit ausgestreckten Armen, während er seine berühmte Melodie schmettert. Touristen strömen in Scharen zur Statue, um sich fotografieren zu lassen, während sie Modugunos Pose einnehmen.
Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg nach Monopoli. Die Stadt ist seit 500 v. Chr. auf der Karte und Fischer in blauen Booten gehen weiterhin ihrem Handel vom kleinen Hafen aus nach. Wir genossen einen lebhaften Samstagabend in dieser Küstenstadt. Der Lärm von Café-Geschwätz, gemischt mit dem Klirren von Gläsern, lieferte die Hintergrundmusik während unserer Suche nach einem Restaurant entlang der festlich beleuchteten Straßen und überfüllten Plätze.
Sonntagsfahrt
Wir begannen unsere Sonntagswanderung gegen 9 Uhr morgens unter den Mauern des Schlosses von Karl V. aus dem 16. Jahrhundert. Ein paar kreischende Möwen gesellten sich zu uns, während wir uns aus der schlafenden Stadt herausarbeiteten. Mit den befestigten Hafenmauern von Monopoli im Rücken genossen wir unseren Ausflug entlang der ruhigen Küstenstraße. Strandclubs säumten die Adria auf der einen Seite und die Hügel zu unserem nächsten Ziel ragten im Westen auf.
Nach dem Mittagessen wich der Duft von Salzwasser und einer sanften Meeresbrise unserem angestrengten Atmen, als wir zu den weiß getünchten Mauern von Ostuni hinaufstiegen. Wir konnten die „Weiße Stadt“ in der Ferne sehen, als wir uns fast fünf Meilen landeinwärts auf den Weg machten. Nachdem der letzte Hügel bewältigt und die Fahrräder verstaut waren, belohnten wir uns mit mehreren Stunden Menschenbeobachten auf der Piazza della Libertà.
Vor dem Abendessen versammelten wir uns zu viert bei den letzten Sonnenstrahlen zu einem Glas Wein auf der Terrasse des Hotel la Terra. Unterhalb unseres Hochsitzes erstreckten sich die verschachtelten Straßen von Ostuni, gekrönt von Befestigungsanlagen aus dem 16. Jahrhundert.
Stürzen Sie sich zum Zug
Wir schlossen uns den Einheimischen an, die am Montagmorgen durch Ostuni zur Arbeit gingen, als wir uns auf eine etwa 10-Meilen-Fahrt zum Bahnhof in Carovigno machten. Wir waren schnell aus dem Dorf heraus und auf einer Abfahrt durch Olivenhaine, die für die Ernte vorbereitet wurden.
Trotz unseres frühen Starts eilten wir auf der kurzen Strecke zum Zug. Der Bahnhof in Carovigno ist abgelegen, und den Zug zu verpassen, bedeutete, mindestens eine weitere Stunde zu warten. Als wir erkannten, dass wir hinter dem Zeitplan zurücklagen, rasten wir die letzten paar Kilometer zum Bahnhof und hielten an, als die Ankunft des Zuges nach Lecce angekündigt wurde. Als wir anfingen, das Glück unserer Ankunft zu feiern, stellten wir fest, dass der Zug auf Gleis 2 einfuhr. So ging das Gerangel weiter, als wir unsere Fahrräder eine steile Treppe hinunter durch den Tunnel unter den Gleisen und dann auf der anderen Seite hinaufschleppten . Atemlos reihen wir uns in die Schlange der anderen Radfahrer, die uns beim Einfahren des Zuges anfeuern.
Nach einer Stunde im Zug kamen wir in Lecce an. Wir fanden es notwendig, bestimmte Gelegenheiten zum Sehen von Sehenswürdigkeiten weiterzugeben, um es vor Einbruch der Dunkelheit zu unserem nächsten Ziel zu schaffen. Das römische Amphitheater und die barocke Architektur von Lecce gehörten leider zu unserer Besuchsliste, die wir verpasst haben. Stattdessen kauften wir Sandwiches für ein Picknick und navigierten uns aus der Hauptstadt des Salento in Richtung Borgagne, etwa 18 Meilen weiter südlich.
Bei Acaya kauften wir eine Tüte Chips und Erfrischungsgetränke und aßen im Schatten neben dem Schloss zu Abend. Sie wurde im 16. Jahrhundert von Gian Giacomo d’Acaya zum Schutz vor den Sarazenen erbaut und gilt als hervorragendes Beispiel für Verteidigungsarchitektur aus dieser Zeit. An einem warmen Oktobernachmittag im 21. Jahrhundert war es auch ein schöner Ort für ein Picknick.
Olivenernte
Während unserer Reise Mitte Oktober sahen wir Arbeiter, die dicke Netze unter mit Früchten beladenen Olivenbäumen auslegten. Arbeiter würden bald eintreffen, um die Oliven vom Baum zu schütteln. Auf unserem Weg nach Borgagne stießen wir glücklicherweise auf die Ernte in einem Hain und hielten an, um den Prozess zu beobachten. Zwei kleine Traktoren standen sich auf gegenüberliegenden Seiten des Stammes eines massiven Olivenbaums gegenüber. Gleichzeitig wurden die Anbauteile am Ende ihrer Eimer in die Äste hoch oben im Baum getrieben. Sie wurden aktiviert und schüttelten den gesamten Baum einige Minuten lang heftig, wodurch die Früchte auf das Netz fielen. Ein Team faltete das Netz, brachte es zu einer nahegelegenen Maschine und schüttelte den Inhalt in den lauten Apparat, der die Oliven von den Blättern und Stängeln trennte. Selbst mit Maschinenunterstützung ist dies eine zeitaufwändige Aufgabe, da die Rillen in Apulien umfangreich und zahlreich sind.
Bier und Internet
Unser Plan, am frühen Nachmittag für eine kleine Pause in Borgagne anzukommen, wurde perfekt umgesetzt. Es war heiß und wir waren müde und durstig, als wir in die Stadt fuhren. Abgesehen von einer Mannschaft, die ein Gebäude abriss, waren die Straßen zur Stunde der Siesta menschenleer. Wir stießen auf einen Bewohner, der uns in Richtung der schattigen Terrasse der Caffetteria Petraroli zeigte. Wir servierten ein paar Biere, einen Teller Oliven und eine Schüssel Nüsse, einmal kombiniert mit Highspeed-Internet waren wir im Paradies.
Es gab andere Gruppen auf der gleichen Route. Wir unterhielten uns beim Frühstück mit Leuten aus Kanada und Großbritannien, wenn wir in denselben Hotels übernachteten und uns auf der Route sahen. Mehrere Mitreisende schlossen sich an und fuhren zusammen.
An einem Montagabend hatte in Borgagne nur ein Restaurant geöffnet – Big Mama Pizzeria-Ristorante. Die sechs Gruppen, die auf derselben Route radelten, füllten eine Ecke des Restaurants in der Nähe des Holzofens. Bei Pizza und mehreren Flaschen Primitivo wurden Geschichten von der Straße und von zu Hause erzählt.
Letzter Tag auf der Spur
An unserem letzten Tag verließen wir Borgagne unter strahlend blauem Himmel. Wir haben in unserer Woche so viele interessante Landschaften aufgenommen, dass es schwierig und vielleicht ein bisschen unfair ist, zu sagen, dass eine Aussicht die beste war. Aber dieser letzte Abschnitt unserer Reise gehörte zu unseren Favoriten. Unsere Route führte uns zurück an die Küste und zu den Wellen, die zwischen Torre dell’Orso und Saint’Andrea an die Klippen schlugen. Die frische Meeresbrise, der Geruch des Ozeans und das Rauschen der Brandung zwangen uns, mehrmals anzuhalten, um Fotos zu machen. Bei unserem Halt an der Grotta della Poesia (Höhle des Dichters) trafen wir auf einen naturkundlichen Sonnenanbeter. Er zog höflich ein Handtuch an, bevor wir begannen, diese antike Stätte zu fotografieren.
Die letzten 27 Meilen unserer Fahrt endeten zu schnell in Ortranto. Wir kamen am Nachmittag in der östlichsten Stadt Italiens an, um uns in einem Restaurant am Meer zu entspannen. Die Sonnenschirme auf der Terrasse flatterten in einer stetigen Meeresbrise in der Nähe einer Kirche aus dem 11. Jahrhundert. Wir waren froh, unsere Jacken dabei zu haben, als wir bei einer Tasse Kaffee und Keksen die Etappen unserer Reise noch einmal Revue passieren ließen. Obwohl unser erster Radurlaub noch nicht ganz zu Ende war, begannen wir über unsere nächste Radreise zu sprechen.
Beim Abendessen verabschiedeten wir uns. Im Laufe unserer Woche haben wir alle ein bisschen Sonne gefangen, gut gegessen, einige neue Weine probiert und Wege zurückgelegt, die wir wahrscheinlich nicht mehr sehen werden. Patty und ich fuhren zurück nach Frankreich, während Kathy und John für eine Woche in Apulien blieben, um die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, diesmal auf vier Rädern. Bewaffnet mit den Geboten und Verboten erfahrener Radfahrer sind wir dabei, unsere nächste Woche im Sattel zu planen.
